Les Autochtones du Canada : une population aux multiples définitions Aboriginal peoples of Canada: a population with many definitions

Résumé

Dans leur désir de faire des recherches et de rassembler de la documentation sur les questions sociales autochtones au Canada, les démographes et autres spécialistes de l’étude des populations, aussi bien autochtones que non autochtones, négligent souvent une question fondamentale : quelles définitions des populations autochtones utiliser ? L’appartenance autochtone n’étant ni permanente, ni transférée automatiquement de génération en génération, les principales définitions des peuples autochtones conduisent à des effectifs et des caractéristiques forts différents. Le présent article offre une vue d’ensemble de ces définitions ainsi que des effectifs de population correspondants et illustre l’effet du choix d’une définition sur l’analyse démographique.

Abstract

In their pursuit of research and documentation of Aboriginal Canadian social issues, demographers and other specialists, Aboriginals and non-Aboriginal alike, often overlook a fundamental question: what definitions of Aboriginal populations to use? Since Aboriginal identity is neither permanent nor automatically transferred from one generation to the next, the various definitions of Aboriginal peoples result in very different numbers and characteristics. This article offers an overview of these definitions, of the corresponding population figures, and of the effect of choice of definition on demographic analysis.