La formation des unions chez les adolescentes du Nordeste (Brésil) THE FORMATION OF UNIONS AMONG ADOLESCENT WOMEN IN NORTHEASTERN BRAZIL

RÉSUMÉ

Depuis une quinzaine d'années, on observe dans le Nordeste une hausse de la proportion de femmes qui commencent une vie de couple alors qu'elles sont encore dans l'adolescence. À l'aide des données de trois enquêtes démographiques et de santé conduites dans cette région du Brésil entre 1986 et 1996, des analyses de régression logistique multivariée servent ici à évaluer les déterminants de la formation des premières unions. La scolarité fait partie des variables qui influencent le plus la probabilité qu'une femme forme une première union avant l'âge de 20 ans : le risque est deux fois moins élevé pour une adolescente ayant fréquenté l'école pendant cinq ans ou plus que pour une adolescente n'ayant pas plus de quatre ans de scolarité, et cette tendance se révèle assez stable dans le temps. Le fait de vivre en milieu urbain et la pratique religieuse sont également associés à une moindre probabilité d'union précoce. Les résultats ne démontrent pas que les femmes de niveau socio-économique plus faible sont plus susceptibles de conclure une union informelle. La relation entre conception prénuptiale et catégorie d'union donne a penser que, pour un nombre important de jeunes femmes, le choix de l'union informelle peut être la conséquence de relations sexuelles précoces et d'une grossesse non planifiée.

ABSTRACT

The proportion of women entering into unions during adolescence is becoming increasingly prevalent in Northeastern Brazil. To measure determinants of union formation, multivariate logistic hazard models are used, drawing on data from three Demographic and Health Surveys conducted in the region between 1986 and 1996. Education is among the covariates found to be most strongly associated with the probability of forming a union before the age of 20: an adolescent woman with five or more years of schooling is less tham half as likeljr to enter into a union compared to her counterpart with less schooling, a trend that has remained relatively stable over time. Living in an urban area and religiosity are also associated with a lower risk of union formation among adolescent women. While union formation early in adolescence seemingly operates in favour of informal unions rather than formal ones, there is little evidence to suggest that: women's lower socioeconomic status entails a greater risk of an informal union. The link found between premarital conception and the type of union suggests that early exposure to sexual intercourse and unplanned pregnancy could be a strong catalyst in young women's choice of an informal type of union.