Les enfants autochtones en protection de la jeunesse au Québec : leur réalité comparée à celle des autres enfants

Résumé

Les recherches canadiennes et internationales s’entendent sur la surreprésentation des enfants autochtones en protection de l’enfance. La présente étude ajoute aux connaissances sur les mauvais traitements et la réponse des services de protection de la jeunesse aux enfants autochtones québécois. Elle poursuit d’abord l’objectif d’analyser la surreprésentation des enfants autochtones à trois étapes de prise de décision en protection de la jeunesse. Les deux groupes d’enfants, autochtones et non autochtones, seront comparés en fonction d’un ensemble de caractéristiques, tant sur le plan personnel que sur celui de leur famille et de leurs parents. Il sera aussi question des signalements dont ils font l’objet et des services qui leur sont rendus. Les prédicteurs du placement des enfants desservis par la protection de la jeunesse sont enfin vérifiés, en portant une attention particulière à l’importance du statut autochtone dans cette prédiction. Les résultats révèlent une augmentation de la surreprésentation des enfants autochtones d’une étape à l’autre des services de protection. Ces enfants ont plus souvent des conditions de vie difficiles et sont exposés à davantage de facteurs de risque que les autres enfants. Le statut autochtone est important dans la prédiction du placement, même après l’ajout d’un ensemble de caractéristiques pouvant contribuer à la prédiction. Les implications pour la recherche et la pratique sont discutées.

Mots-clés :

• Enfants autochtones,
• mauvais traitements,
• protection de la jeunesse,
• surreprésentation,
• placement

Abstract

Research in Canada and elsewhere in the world acknowledges the overrepresentation of aboriginal children in child welfare services. The actual study adds knowledge concerning child maltreatment in the aboriginal children population and the way Quebec child welfare responds to aboriginal children. The overrepresentation of aboriginal children is analyzed at three steps of the child welfare trajectory. Then, the personal and family characteristics of Aboriginal children, of their reports and the services they receive are described. Predictors of out-of-home placement for children receiving child welfare services are finally investigated, with a specific attention to the aboriginal status in that prediction. Results reveal an increase in the overrepresentation of aboriginal children as they progress in the different steps of child protective services trajectory. These children live more often with hard life conditions and have to face more risk factors than other children. The importance of aboriginal status in out-of-home placement decisions remains substantial, even when many other characteristics increasing out-of-home placement risks are added. Implications for research and practice are discussed.

Keywords:

• Aboriginal children,
• child maltreatment,
• child welfare services,
• overrepresentation,
• out-of-home placement

Resumen

Las investigaciones canadienses e internacionales coinciden sobre la sobrerrepresentación de los niños aborígenes en los institutos de menores. La presente investigación aporta informaciones sobre el maltrato y la respuesta de los servicios de protección a la infancia hacia los niños aborígenes quebequenses. El primer objetivo de este estudio consiste en analizar la sobrerrepresentación de dichos niños durante tres etapas de toma de decisiones en lo que respecta a protección al menor. Los niños aborígenes son comparados a los otros niños en lo referente a características personales, familiares, parentales, señalamientos y servicios ofrecidos. También son estudiados y verificados los predictores de internación de los niños destinatarios de los servicios de protección, otorgándole una particular atención en dicha predicción al estatuto de aborigen. Los resultados revelan un aumento de la sobrerrepresentación de los niños aborígenes en las diversas etapas de los servicios de protección. Dichos niños presentan generalmente condiciones de vida difíciles y se ven confrontados a un mayor nivel de riesgo que el resto de los niños. El hecho de ser aborigen es un factor importante en la predicción de su internación, mismo después de agregar un conjunto de características que podrían contribuir a la protección. Las implicaciones tanto para la investigación como para la práctica son tratadas.

Palabras clave:

• Niños aborígenes,
• maltrato,
• protección del menor,
• sobrerrepresentación,
• internación