La pensée magique chez les enfants soldats congolais Un processus défensif antitraumatique

Résumé

Malgré plusieurs efforts de la part de la communauté internationale pour enrayer le phénomène des enfants soldats, encore des centaines de milliers d’enfants sont contraints à faire la guerre. La littérature démontre chez ces enfants diverses psychopathologies à la suite de cette expérience militaire, telles que l’anxiété, la dépression et l’état de stress post-traumatique. Cette recherche, menée sur le terrain, tente de mieux comprendre les processus psychiques permettant à ces jeunes militaires de survivre psychologiquement à une expérience de guerre. À cette fin, 78 entrevues effectuées auprès de 22 ex-enfants soldats et des données issues de l’observation participante réalisée pendant trois mois dans un centre de transit pour enfants soldats en République démocratique du Congo ont été soumises à une analyse qualitative par consensus. Cette analyse démontre un élément spécifique qui semble jouer un rôle protecteur considérable dans l’évitement d’un traumatisme chez les enfants : l’utilisation de la pensée magique incarnée par l’arme et par ce que les enfants nomment « fétiches ». Cet article explore donc ces deux composantes antitraumatiques, tente d’en expliquer l’efficacité par l’influence du groupe et du leader et aborde la désubjectivation comme conséquence à l’utilisation de cette pensée magique.

Mots-clés :

• Enfants soldats,
• pensée magique,
• influence groupale,
• désubjectivation

Abstract

Despite many efforts on the part of the international community to stop the phenomenon of child soldiers, hundreds of thousands of children are forced to wage war. Research shows that as a result of their military experience, these children often suffer from diverse psychopathologies such as anxiety, depression and post-traumatic stress disorder. The present study tries to better understand the psychological process that allows these young militaries to mentally survive to the experience of war. To this end, 78 interviews were conducted with 22 ex-child soldiers. In addition, data were collected through participating observation, which was realized during a three month stay in a transit center for child soldiers in the Democratic Republic of Congo. The data from the interviews and the observations were subject to a qualitative analysis by consensus. This analysis reveals a specific element that seems to play a considerable protective role in these children’s avoidance of trauma, that is the use of magical thinking. Specifically two anti-traumatic components emerge namely magical thinking personified by the weapon and what the children refer to as « charms ». The paper explores these phenomena and tries to explain their efficiency through the influence of the group and the leader. It also considers desubjectivation as a consequence of the use of magical thinking

Keywords:

• Child soldier,
• magic thinking,
• group influence,
• desubjectivation

Resumen

A pesar de varios esfuerzos de parte de la Comunidad internacional por erradicar el fenómeno de los niños soldados, aún cientos de miles de niños son forzados a participar en guerras. La literatura demuestra que dichos niños presentan, resultado de esta experiencia militar, diversas psicopatologías como la ansiedad, la depresión y el estado de estrés post-traumático. Esta investigación, llevada a cabo en el terreno, intenta lograr una mejor comprensión de los procesos psíquicos que permiten a estos jóvenes de sobrevivir psicológicamente a una experiencia de guerra. Con dicha finalidad, han sido efectuadas 78 entrevistas a 22 ex niños-soldados y los datos resultantes de la observación participante realizada durante 3 meses en un centro de tránsito para niños-soldados en la República democrática del Congo han sido sometidos a un análisis cualitativo por consenso. Estos análisis demuestran que un elemento específico parece jugar un rol de protección considerable en la evitación de un trauma en los niños : la utilización de un pensamiento mágico encarnado por el arma y por aquello que los niños llaman « fetiches ». El presente artículo explora, entonces, estos dos componentes anti-traumáticos, tratando de explicar su eficacia a través de la influencia del grupo y del líder ; y aborda la desubjetivación como consecuencia de dicho pensamiento mágico.

Palabras clave:

• Niños soldados,
• pensamiento mágico,
• influencia grupal,
• desubjetivación