Thinking (a Feminist) History: the Regulation Approach as Theatre

Summary

The approach elaborated here is derived from feminist analyses which take seriously the notion that gender relations are social constructions. Using the metaphor of theatre, the article proposes an analysis which takes meaning systems as well as practices seriously. From this point of view, both the mode of regulation and the societal paradigm depend upon actors' strategies in creating their representational systems and thereby constructing their collective identities. Besides, contrary to studies that reduce regulation to the wage relation, this analysis points to the importance of many different political organisations and identities. In so doing, the argument provides a way of understanding why it is that some historical times are more open to recognising marginalised actors' demands for greater power while other moments ignore their claims by silencing their voices.

Résumé

L’approche présentée ici s’inspire des analyses féministes qui présentent les rapports de genres comme des constructions sociales. Utilisant la métaphore du théâtre, l’article propose une analyse qui accorde autant d’importance aux systèmes de significations qu’aux pratiques. De ce point de vue, tant le mode de régulation que le paradigme sociétal dépendent des stratégies par lesquelles les acteurs créent leurs systèmes de représentations et leurs identités collectives. Par ailleurs, contrairement aux études qui réduisent la régulation au rapport salarial, l’analyse proposée souligne l’importance d’organisations politiques et d’identités collectives diverses. Ce faisant, elle permet de comprendre comment certaines périodes sont plus favorables aux demandes de pouvoir d’acteurs politiques marginaux, alors que d’autres ne permettent même pas à ces acteurs de faire entendre leurs voix.