Number 17, Fall 1991 Régulation et problèmes contemporains Guest-edited by Lizette Jalbert and Gérard Boismenu

FR:

La notion de rapport salarial est centrale pour la compréhension des modèles de sociétés et d’entreprises. Elle comporte cependant des limites car elle est trop englobante. Il est suggéré dans un premier temps de distinguer, au sein de ce rapport, deux dimensions : l’organisation (division-coordination du travail) et l’institution (compromis social), puis de compléter l’approche de la régulation en ajoutant un rapport de consommation qui permet de saisir la relation entre les citoyens-usagers-consommateurs et les entreprises ou agences étatiques. Enfin, une réflexion sur le rapport entre structure et acteurs montre que les notions de reproduction et de régulation ne sauraient être confondues.

EN:

The concept of wage earner relation (rapport salarial) is original and helpful to understand the models of societies or enterprises. However, it is too comprehensive. It is suggested to distinguish two dimensions in that relation: the organisation (division and coordination of work) and the institution (social compromise), and further to complete the regulation approach by adding a relation of consumption which allows to include the relation between the citizens-users-consumers and the enterprises or state agencies. Lastly, a critical examination of the relation between structure and agents shows that the notions of reproduction and regulation must not be confused.

FR:

Le surgissement puis le déroulement de la crise actuelle ont replacé au premier plan la question des mutations techniques et industrielles. Ce peut être l’occasion pour l’économiste d’un renouvellement de ses interrogations : Quelle est la place de la technique dans les tendances économiques de longue période, en particulier l’alternance de phases de croissance puis de crise? Y répondre suppose non seulement que l’on utilise les théories forgées dans les années soixante mais que l’on élabore des constructions originales qui insèrent la technique dans un réseau de procédures et de règles de gestion. Ces recherches pourraient converger vers les notions de paradigme et de trajectoire socio-techniques. Par nature ce projet appelle des compétences multiples : sociologie du travail, histoire économique et sociale, théorie de la croissance et bien d’autres disciplines encore pourraient trouver de fructueux domaines de collaboration.

EN:

The breaking down of previous economic trends about growth and productivity defines a puzzle for most of prevailing economic theories. It might be an opportunity for economists to reconsider the links between long term growth and technological and industrial changes. The paper proposes first a survey of conventional growth theories and argues that they experience severe difficulties in explaining the succession of long up-swings and down-swings, as well as very contrasted national performances. Therefore an alternative and tentative framework is elaborated. Starting from the radical uncertainty specific to structural — as opposed to maRginal — technical choices, it adopts a bounded rationality approach, in order to build the notion of technical paradigm. Given the related institutionnal and economic factors filtering creation and diffusion of new technologies, the mode of "régulation" combines itself with the technological paradigm in order to generate social, economic and technical trajectories. This opens a multidisciplinary approach in which history and economy can no more be disentangled, whereas sociology and management can help in understanding the growth process in capitalist economies.

FR:

L’auteur fait ressortir le jeu des contraintes pesant sur les politiques de plein emploi depuis les années 1980. Partant de là, les champs nouveaux qui s’ouvrent aux « régulations politiques » sont identifiés. L’enjeu se découpe avec précision. Soit le blocage des politiques de plein emploi est « fatal », ce qui rend l’érosion des anciens compromis inévitables. Soit les marges laissées à une revitalisation des compromis en faveur de l’emploi permettent une restructuration du rapport salarial plus efficace et plus équitable. En tout état de cause, ce n’est qu’en tirant profit des évolutions structurelles du marché du travail qu’il sera possible d’intensifier et d’avoir une certaine maîtrise sur les processus d’ajustement présentement à l’oeuvre.

EN:

The article presents the constraints faced by full-employment policies in the 1980s, and it identifies the new fields opened to "political regulation." What is at stake is clear. Either full-employment policies are "fatally" blocked, which means old compromises are condemned, or there are margins left to renew these compromises around employment and a more efficient and equitable wage relation. Whatever the case, to master the ongoing adjustment process, it will be necessary to take seriously the structural transformation of the labour market.

FR:

Les principaux critiques de l’approche de la régulation y voient une tentative infructueuse de construire des modèles de croissance formels, propres à chaque période de stabilité. Le problème est réel, et relève d’une tension entre la recherche de déterminants économiques et la reconnaissance du caractère exogène du politique. Cette tension se traduit par une coupure en deux phases, une plus économique, où les rapports sociaux sont à peu près figés, et une autre plus politique, où ils sont remis en question. L’article tente de démontrer qu’une telle coupure, qui isole l’économique du politique, n’est justifiée ni par l’épistémologie, ni par la méthode, et introduit une contradiction majeure dans le programme de recherche régulationniste. L’argument présenté ici rejette une telle coupure, en insistant sur le caractère précaire de toute régulation, en relativisant l’importance de la formalisation, et en réaffirmant les fondements marxistes et keynésiens de l’approche. Cette remise en question impose des révisions théoriques et empiriques significatives, mais elle semble nécessaire.

EN:

Critics of the regulation approach see it as a flawed attempt to build formal growth models specific to each period of stability. The problem is genuine, and is rooted in a tension between the search for economic determinants and the recognition of the exogenous character of politics. This tension leads to a distinction between two phases, one more economic, where social relations are more or less frozen, the other more political, where they are questioned. This article seeks to demonstrate that such a distinction, which separates the economic from the political, is not justified by epistemological or methodological considerations, and introduces a major contradiction in the regulationist research programme. To refute such a distinction, the argument presented here stresses the precarious nature of any regulation, questions the importance of formal models, and reaffirms the Marxist and Keynesian foundations of the approach. This réévaluation imposes significant theoretical and empirical revisions, but it seems necessary.

FR:

L’article se propose de montrer que les économistes régulationnistes peuvent intégrer la logique propre du politique dans leur approche à condition de reformuler et d’enrichir son architecture conceptuelle. Dans une première partie, sont redéfinis les notions d’économie et d’économique, du (polity) et de la (politics) politique qui permettent de conceptualiser l’État comme un complexe relationnel et institutionnel doté de sa propre économie — économie de prélèvement-redistribution. Dans une deuxième partie, un traitement de la monnaie et du droit comme médiations, cohérent avec ces distinctions analytiques, est proposé. Enfin, dans la troisième partie, l’article présente une topologie du social où, à côté des cinq formes institutionnelles de base de l’approche de la régulation, à savoir le rapport salarial, la concurrence, la monnaie, l’État et les relations internationales, on en introduit une sixième, en l’occurence, le droit, ces diverses formes n’étant plus, par ailleurs, disposées côte à côte, mais articulées de telle sorte que la logique propre du politique, dans la dualité de ses dimensions économique et politique soit prise en compte sur le même plan que la logique marchande du capital. Une conséquence immédiate de cette reformulation est que l’ordre politique étatique est tout aussi redevable d’une approche régulationniste que l’ordre marchand capitaliste, mais d’une approche régulationniste enrichie par la prise en compte des interdépendances entre ces deux ordres.

EN:

This article seeks to demonstrate that regulationist economists can account for the specific logic of politics, as long as they reformulate and enrich the conceptual architecture of their approach. The first part redefines the economy and economics, as well as the polity and politics, and it conceptualizes the state as a relational and institutional complex endowed with its own economy — an economy of taxation and redistribution. In a similar fashion, the second part portrays money and law as mediations. Finally, the third part presents a topology of the social. Besides the five basic institutional forms of the regulation approach — the wage relation, competition, money, the state, and international relations — a sixth is introduced, namely law. No longer portrayed side by side, these six forms are articulated so that the specific logic of politics is considered on the same plan as the merchant logic of capital. With this reformulation, the political order can be explained from a regulationist point of view, one that is enriched by an understanding of the interdependence between the political and capitalist orders.

FR:

La recherche d’un principe unifié de présence de l’état, sous l’angle économique, susceptible de permettre une théorisation opératoire, sanctionnée par la comparaison internationale, impose de trouver un compromis entre la nécessaire simplification d’un schéma théorique et son aptitude à subir l’épreuve de sa pertinence opératoire. Devant un objet complexe, l’incertitude et la méconnaissance sont la règle. Elles imposent une stratégie heuristique de construction méthodique du problème, à l’intérieur de laquelle, dans une étape ultérieure, pourra être délimité l’espace de pertinence, nécessairement local, de schémas algorithmiques. L’approche de l’état relationnel intégré complexe (ERIC) et le concept de mode de présence publique en économie (MPPE) proposés dans cet essai offrent une première réponse dans le vaste agenda qu’ouvre cette perspective.

EN:

The search for a unified principle to account, from an economic point of view, for the presence of the state, imposes a compromise between the necessary simplifications of a theoretical framework and the operational and comparative requirements of empirical work. With a complex object, uncertainty and ignorance are the rule, and they impose a specific heuristic strategy. The problem must be constructed methodically so that, in a further stage, it becomes possible to delimitate the space of relevance, necessarily local, of the framework. The Complex Integrated Relational State approach (ERIC) and the concept of Mode of Public Presence in the Economy (MPPE) proposed in this article offer a first answer to the vast programme opened by tins perspective.

EN:

The approach elaborated here is derived from feminist analyses which take seriously the notion that gender relations are social constructions. Using the metaphor of theatre, the article proposes an analysis which takes meaning systems as well as practices seriously. From this point of view, both the mode of regulation and the societal paradigm depend upon actors' strategies in creating their representational systems and thereby constructing their collective identities. Besides, contrary to studies that reduce regulation to the wage relation, this analysis points to the importance of many different political organisations and identities. In so doing, the argument provides a way of understanding why it is that some historical times are more open to recognising marginalised actors' demands for greater power while other moments ignore their claims by silencing their voices.

FR:

L’approche présentée ici s’inspire des analyses féministes qui présentent les rapports de genres comme des constructions sociales. Utilisant la métaphore du théâtre, l’article propose une analyse qui accorde autant d’importance aux systèmes de significations qu’aux pratiques. De ce point de vue, tant le mode de régulation que le paradigme sociétal dépendent des stratégies par lesquelles les acteurs créent leurs systèmes de représentations et leurs identités collectives. Par ailleurs, contrairement aux études qui réduisent la régulation au rapport salarial, l’analyse proposée souligne l’importance d’organisations politiques et d’identités collectives diverses. Ce faisant, elle permet de comprendre comment certaines périodes sont plus favorables aux demandes de pouvoir d’acteurs politiques marginaux, alors que d’autres ne permettent même pas à ces acteurs de faire entendre leurs voix.

FR:

Une série de remarques se rapportant à la saisie des configurations institutionnelles participant à la régulation dans la période actuelle est présentée. Des phénomènes inscrits dans une dynamique d’action-rétroaction à l’égard de l’État et de l’économie sont mis en évidence afin de les intégrer à l’analyse des configurations institutionnelles. Ces phénomènes doivent être compris non seulement dans leur dimension structurelle mais aussi à travers la pratique des acteurs. La question des acteurs permet de mettre en rapport les histoires socio-politiques et les configurations institutionnelles différenciées selon les pays. À titre d’outil de travail, la typologie pourrait servir à la compréhension de cette différenciation.

EN:

A series of remarks related to the understanding of the current institutional forms of regulation are presented. Phenomena associated with an action-feedback dynamic between the state and the economy are outlined and integrated to an analysis of institutional forms. These phenomena must be understood not only in their structural dimension, but also as outcomes of the agents' actions. The study of actions allows us to associate national socio-political histories with country-specific institutional forms. A working typology can be useful to understand the link between the two.