Number 21, 1993 L’innovation technologique Guest-edited by Jean-Guy Lacroix

FR:

L’article analyse le déroulement, aux États-Unis entre 1982 et 1990, de la controverse entourant la régulation des largages d’organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l’environnement. Plus précisément, il se donne comme objet l’interaction entre trois ordres de pratiques : i) les événements suscités par des acteurs collectifs se présentant comme les porte-parole des intérêts du public, ii) les formes et les actions de réglementation, et iii) l’activité scientifique en contexte de controverse et ses enjeux. Une telle approche nous permet de dépasser la dichotomie simpliste d’une science rationnelle assaillie par un public irrationnel, ou, vice versa, d’une science corrompue manipulant cyniquement l’opinion publique sous le couvert d’argumentations techniques. Ce tableau simpliste doit être remplacé par celui d’un espace controversiste fondé sur l’existence d’institutions de régulation qui entretiennent à leur tour des relations complexes avec des institutions scientifiques de taille, composition et stabilité variables, depuis les associations professionnelles inscrites dans une durée moyenne jusqu’aux sous-disciplines et aux fronts de recherche à caractère relativement éphémère. Le « public », au terme de notre analyse, ne peut apparaître que comme un artefact construit par les acteurs en interactions, dans les interstices et à l’intérieur des terrains de juridiction des agences de réglementation.

EN:

This article analyzes the unfolding of the controversy over the regulation of the release into the environment of genetically modified organisms (GMOs) in the United States between 1982 and 1990. More precisely, it looks at the interaction between three related sets of practices: i) the events provoked by collective actors presenting themselves as spokespersons for public interest groups, ii) regulatory forms and actions, and, iii) scientific activities and issues in moments of controversy. In doing so, the article goes beyond simplistic dichotomies such as those opposing a rational science to an irrational public, or the equally simplistic picture of corrupt scientists cynically manipulating public opinion by resorting to technical arguments. These simplifications need to be replaced by an analysis which equates controversies to socio-technical episodes grounded in the existence of regulatory agencies maintaining complex relations with scientific intitutions of varying size, scale, and composition, from long-lasting professional organizations to short-lived speciality fields and research fronts. In this perspective, the "public" proves to be an artifact constructed by contending actors in the interstices, and within the jurisdictional terrain, of various regulatory agencies.

ES:

El artículo analiza el desarrollo, en los Estados Unidos entre 1982 y 1990, de la controversia sobre la regulación de la liberación de organismos genéticamente modificados (OGM) en el medio ambiente. Más precisamente, éste se da como objeto la interacción entre tres órdenes de prácticas: i) los acontecimientos provocados por los actores colectivos que se presentan como los portavoces de los intereses del público, ii) las formas y las acciones de la reglamentación, y iii) la actividad científica en contexto de controversia y sus intereses en juego. Una aproximación semejante nos permite ir más allá de la dicotomía simplista entre una ciencia racional acosada por un público irracional, o, vice versa, de una ciencia corrupta que manipula cínicamente la opinión pública bajo la cobertura de argumentaciones técnicas. Ese cuadro simplista debe ser reemplazado por el de un espacio controvertido, fundado en la existencia de instituciones de regulación que mantienen a su vez relaciones complejas con las instituciones científicas de diferente tamaño, composición y estabilidad: desde las asociaciones profesionales, de duración media, hasta las subdisciplinas y los frentes de investigación de carácter relativamente efímero. El "público", en términos de nuestro análisis, no puede ser concebido de otra manera que como artefacto construido por los actores en interacción, en los intersticios y al interior de los terrenos de jurisdicción de las agencias de reglamentación.

FR:

Les nouvelles technologies de l’information et des communications posent des problèmes sociaux inédits, particulièrement en ce qui concerne la protection de la vie privée des personnes. Elles donnent naissance à une société de surveillance généralisée et ajoutent aux moyens de contrôle social. En transformant le droit et sa pratique, elles peuvent contribuer à aggraver les inégalités devant la loi. La réglementation ne suffit pas à enrayer l’accumulation et la diffusion incontrôlées des renseignements : elle doit être complétée par des arrangements contractuels et des initiatives non juridiques faisant appel à la participation des décideurs et des citoyens, et conduisant à une redéfinition des rapports sociaux entre individus, corporations et État.

EN:

New information and communications technologies engender many new social problems, particularly with respect to the protection of privacy. They lead to a surveillance-society and add to the means of social control. In transforming law and legal practice, they may aggravate the inequalities before the law. Regulations are not sufficient to contain the uncontrolled accumulation and divulgation of personal information. They must be complemented by contractual arrangements and non-legal initiatives involving the participation of managers and citizen, and they should lead to a redefinition of social relations between individuals, corporations, and the state.

ES:

Las nuevas tecnologías de información y comunicaciones plantean problemas sociales inéditos, particularmente en lo que concierne la protección de la vida privada de las personas. Éstas dan nacimiento a una sociedad de vigilancia generalizada y se suman a los medios de control social. Transformando el derecho y su práctica, ellas pueden contribuir a agravar las desigualdades ante la ley. La reglamentación no es suficiente para detener la acumulación y la difusión descontroladas de las informaciones: ésta debe ser completada por arreglos contractuales e iniciativas no jurídicas apelando a la participación de los decisores y de los ciudadanos, y conduciendo a una redefínición de las relaciones sociales entre los individuos, corporaciones y Estados.

FR:

Après avoir situé l’interaction entre la mise en place de l’offre des nouvelles technologies d’information et de communication (NTIC) et la formation des usages sociaux dans le contexte de la convergence entre télécommunications-câblodistribution, les auteurs se donnent comme objectif d’identifier les étapes périodisant le processus d’implantation et de généralisation de la télématique, de repérer les acteurs ayant un poids structurant dans le déroulement du processus et de saisir l’action déterminante de son évolution dans chacune des périodes. Pour y parvenir, les auteurs utilisent les résultats de deux enquêtes : l’une ayant porté sur minitel; l’autre sur le cas de Vidéoway. Six périodes sont décrites et analysées : 1) l’élaboration du projet social informatique où l’État joue le rôle central; 2) l’établissement d’une norme technique et la prise en charge par des acteurs industriels de la réalisation concrète du projet; 3) la mise au point d’un prototype et sa mise à l’essai sociale qui permet d’affiner la proposition technique; 4) l’amorce de la socialisation de la nouvelle technologie par des expérimentations grandeur nature, grand public, ce qui marque l’entrée en scène des usagers en tant qu’acteurs réellement actifs dans le déroulement du processus; 5) la première phase de commercialisation, durant laquelle se poursuit la mise au point de l’offre, particulièrement au niveau des contenus, et par laquelle l’offre se donne une masse critique de consommateurs, ce qui lui permettra de légitimer ses efforts de généralisation; 6) finalement, la généralisation qui se réalise sans toutefois que l’entièreté de la population soit touchée et qui se confond avec un mouvement de diversification et de pénétration dans un ensemble élargi de pratiques sociales. En conclusion, les auteurs reviennent sur les conditions de généralisation de l’informatisation et sur le rôle de la convergence comme moment décisif du processus d’informatisation.

EN:

After having situated the interaction between the implementation of new information and communication technology (NICT) supply and the creation of social uses within the context of the convergence of telecommunications and cable distribution, the authors have as their objective the identification of the stages periodizing the implementation and generalization of telematics, the identification of actors having a structuring role throughout this process, and the understanding of the action determining its evolution during each stage. To this end, the authors draw from the results of two studies: one of Minitel, the other of Videoway. Six periods are described and analyzed: 1) the elaboration of a social project of computerization in which the state plays the central role: 2) the establisment of a technical norm and the taking charge of the concrete realization of the project b industrial actors; 3) the creation and testing of a prototype, which permits the refinement of the technological proposition; 4) the initiation of the socialization of the new technology by means of large scale experiments implicating the public at large, which mark the entrance of users as actors truly active in the ongoing process; 5) the first phase of commercialization during which the suppli is refined, particularly at the level of content, and in which the supply achieves a critical mass of consumers, thereby justifying its generalization efforts; 6) finally, the generalization is accomplished without, however, affecting the entire population, and is merged with a movement of diversification and penetration into a larger set of social practices. In conclusion, the authors underline the conditions of the generalization of computerization and the role of convergence as the decisive moment in the process of computerization.

ES:

Luego de haber situado la interacción entre la instauración de la oferta de las nuevas tecnologías de información y de comunicación (NTIC) y la formación de los usos sociales en el contexto de convergencia entre telecomunicaciones y cabledistribución, los autores se dan como objetivo identificar las etapas, periodizando los procesos de implantación y de generalización de la telemática; localizar los actores que tienen un peso estructurante en el desarrollo del proceso y comprender la acción determinante de su evolución en cada uno de los periodos. Para lograrlo, los autores utilizan los resultados de dos encuestas: una sobre minitel, la otra sobre el caso de Videoway. Seis periodos son descriptos y analizados: 1) la elaboración del proyecto social informático en el que el Estado juega un rol central; 2) el establecimiento de una norma técnica y la toma a cargo por actores industriales de la realización concreta del proyecto; 3) la puesta a punto de un prototipo y su ensayo social que permite afinar la proposición técnica; 4) el inicio de la socialización de la nueva tecnología a través de experimentaciones a escala natural (el público en general), lo que marca la entrada en escena de los usuarios en tanto actores realmente activos en el desarrollo del proceso; 5) la primera fase de comercialización, en la cual se prosigue la puesta a punto de la oferta, sobre todo a nivel del contenido y en la que la oferta adquiere una masa crítica de consumidores, lo que le permitirá legitimar sus esfuerzos de generalización; 6) finalmente, la generalización, que se realiza sin que por ello la población completa sea afectada y que se confunde con un movimiento de diversificación y de penetración en un conjunto ampliado de prácticas sociales. En conclusión, los autores retoman la discusión sobre las condiciones de generalización de la información y sobre el rol de la convergencia como momento decisivo del proceso de información.