Undoing Butler. Essai sur la théorie du genre

Résumé

Cet article se saisit de l’oeuvre de Judith Butler pour interpréter la signification sociologique de la théorie du genre. La première partie est consacrée à présenter le réseau des concepts butlériens et à en expliciter les principales articulations. L’absence de fondement phénoménologique et historique et la visée purement déconstructiviste de la pensée de Butler ressortent de cette première approche. La deuxième partie s’attarde à montrer à quel point Butler méconnaît la modernité spécifique de l’idée d’assomption du genre, pourtant centrale chez elle. On passe alors à une critique épistémologique et sociohistorique de ses catégories. La troisième partie, en s’écartant du commentaire de Butler, entend montrer que l’épuisement de la dialectique moderne de subjectivisation du genre fournit sa condition de possibilité à la théorie du genre en ayant réalisé la possibilité de se débarrasser des sexes. Dans cette perspective, la théorie du genre apparaît comme la poursuite inconsciente, dans les deux sens du terme, de la logique d’abstraction moderne, en convergence avec un possible arraisonnement technologique du vivant.

Abstract

This article discusses Judith Butler’s work in order to clarify the sociological meaning of Gender Theory. The first part is devoted to presenting Butler’s network of concepts, and to make explicit their main articulations. Comes out of this explication the lack of any phenomenological and historical base of Butler’s approach, and its purely deconstructivist goal. In the second part, the idea of gender assumption, central in Butler, is discussed in order to show how she is oblivious to its very modernity. This is the occasion of more critical an appraisal of her categories, from an epistemological and socio-historical perspective. Moving away from the commentary of Butler’s work as such, the third part intends to show how the exhaustion of the modern process through which gender was made subjective provides gender theory with its very condition of possibility. In the end, gender theory appears as the unconscious and thoughtless pursuit of the modern abstraction process, its full convergence with the possible enframing (arraisonnement) of the living.