Visions of the Stars and Earth: The Images of Jean Coulthard

Abstract

Image Astrale (1981) and the companion piece Image Terrestre (1990) may be regarded as the defining works of Jean Coulthard's mature pianistic style. Both works feature idiomatic and, at times, virtuosic piano writing, a personal application of sonata form principles, a melodic style which vacillates between dramatic intensity and serene lyricism, and the neo-impressionistic evocation of contrasting images and moods through rich and varied harmonic colours. This article explores Coulthard's Images from both analytical and historical perspectives, assessing relevant style features and demonstrating the significance of the set within Coulthard's œuvre, Canadian music, and twentieth-century piano repertoire.

Résumé

Image Astrale (1981) et son pendant Image Terrestre (1990) peuvent être considérées comme les œuvres déterminantes du style pianistique de maturité de Jean Coulthard. Les deux pièces comportent une écriture idiomatique et, parfois, virtuose pour le piano, une mise en application des principes de la forme sonate, un style mélodique qui oscille entre une intensité dramatique et un lyrisme serein, et l’évocation néo-impressionniste d’images et d’humeurs contrastantes grâce aux couleurs harmoniques riches et variées. Cet article examine les Images de Coulthard d’un double point de vue, analytique et historique, en évaluant les attributs stylistiques pertinents et en démontrant l’importance de la série dans l’œuvre de Coulthard, la musique canadienne et le répertoire pour piano du XX^e siècle.