Elusive Employment: Understanding the Role of Disability and Rehabilitation in Post-conflict El Salvador

Abstract

In the developing world, persons with disabilities tend to be concentrated in the poorest segments of society, in which they have limited access to education, training, and employment. When they do work, this is generally at a lower level than their true potential, and in temporary or unstable markets. In El Salvador, poor skill development, lack of awareness and neglect have further marginalized those with disabilities from contributing to the economic welfare of their families and communities.

Using two pilot communities in El Salvador, this investigation highlights how the economic needs and challenges of persons with disabilities differ within rural and urban settings. Among individuals with disabilities residing in urban areas, discrimination and inaccessibility prevail as challenges in attaining employment, whereas a lack of training and skills is more commonly noted as a barrier to employment among respondents from rural areas.

Although the economic barriers faced by persons with disabilities vary widely between communities, these differences have not been addressed by current rehabilitation models. This research provides guidance to local Salvadoran agencies in the development and implementation of needs-based rehabilitation programming at the community level.

Keywords:

• post-conflict,
• economic hardship,
• persons with disabilities,
• employment,
• rehabilitation

Résumé

Dans les pays en voie de développement, les personnes handicapées tendent à se concentrer dans les tranches les plus pauvres de la société, où elles ont un accès limité à l’éducation, à la formation et à l’emploi. Lorsqu’elles travaillent, elles réalisent des tâches ne mobilisant pas leurs aptitudes réelles, et ce, dans des marchés de l’emploi temporaires ou instables. En El Salvador, le faible niveau du développement des compétences, le manque de connaissances et la négligence dont les personnes handicapées font l’objet ont contribué à les marginaliser davantage et à les empêcher de contribuer au bien-être de leurs familles et de leurs communautés.

Au moyen de la comparaison de deux communautés pilotes salvadoriennes, la présente recherche soulignera les différences entre les besoins économiques et les défis que doivent affronter les personnes handicapées selon qu’elles habitent dans un contexte urbain ou rural : celles vivant dans un milieu urbain ont identifié l’inaccessibilité et les discriminations comme facteurs limitant leur accès à un emploi, tandis que celles vivant dans un milieu rural ont signalé le manque de formation et de compétences.

Malgré le fait que les barrières économiques rencontrées par les personnes handicapées soient différentes selon leur lieu de résidence, les modèles de réadaptation actuels ne tiennent pas compte de cette réalité. Cette recherche a pour objectif d’orienter les agences locales salvadoriennes dans le développement et la mise en place de programmes locaux de réadaptation axés sur les besoins des personnes handicapées.

Mots-clés :

• post-conflit,
• difficultés économiques,
• personnes ayant des incapacités,
• emploi,
• réadaptation