Exploring Supervisors’ Attitudes of Working with Youth Engaged in an Inclusive Employment Training Program

Abstract

Background: Although employment is a right of citizenship, people with disabilities remain underrepresented in the workforce. Employment is especially important for people with disabilities because it can alleviate financial hardship, social isolation, improve confidence and quality of life. Most research exploring employers’ views of hiring employees with disabilities has focused on adults while little is known about employers’ experience of working with youth with disabilities. The purpose of this study was to explore supervisors’ views of working with an adolescent with disabilities as a part of an employment training program. Method: The sample was drawn from the supervisors of youth taking part in an employment training program, run through children’s rehabilitation hospital in a large urban centre. A descriptive questionnaire was sent to all supervisors who worked with a adolescent with disabilities as part of an employment training program. Thirty-six questionnaires were completed with a response rate of 92%. Results: Our findings show that most supervisors felt prepared when youth arrived and that supervising them did not take up much extra time. Some supervisors had a few initial concerns about workplace accommodations and workload but these were quickly resolved. Most supervisors who worked with youth with disabilities reported a positive experience and that having them in the workplace also had the added benefit of challenging some of their assumptions about people with disabilities. Conclusions: Our findings emphasize the importance of supervisors having an opportunity to work with a person with disabilities because it can help to break down negative attitudes and stereotypes.

Keywords:

• employment,
• youth,
• adolescent,
• life skills,
• occupational therapy,
• supervisors’ attitudes

Résumé

Bien que le droit au travail soit une composante essentielle de la citoyenneté, les personnes ayant des incapacités demeurent encore aujourd’hui sous-représentées sur le marché du travail. Occuper un emploi s’avère particulièrement important puisqu’il permet de réduire leurs probabilités d’affronter des difficultés financières et de vivre de l’isolement social, et ce, tout en augmentant l’estime de soi et la qualité de vie. La plupart des recherches sur les perceptions des employeurs en lien avec l’embauche de personnes ayant des incapacités se sont concentrées sur les adultes et peu sur les jeunes. L’objectif de cette étude était d’explorer les impressions des superviseurs quant au fait de travailler avec des jeunes ayant des incapacités dans le cadre d’un programme d’entraînement au travail. Méthode : L’échantillon a été constitué en collaboration avec les superviseurs des jeunes prenant part à un programme d’entraînement au travail, lequel était géré par un centre de réadaptation pour enfants situé dans un centre urbain important. Un questionnaire descriptif a été remis à tous les superviseurs concernés. Trente-six questionnaires ont été complétés pour un taux de 92% de réponse. Résultats : Nos résultats montrent que la plupart des superviseurs se sentaient préparés à l’arrivée du jeune et que les tâches de supervision ne leur demandaient pas de temps supplémentaire. Certains superviseurs ont eu certaines inquiétudes initiales quant aux aménagements nécessaires à apporter à la charge et au milieu de travail, mais ces dernières ont rapidement été dissipées. La plupart d’entre eux ont rapporté avoir eu une expérience positive et que le fait d’avoir travaillé avec ces jeunes leur a permis de remettre en question leurs perceptions sur les personnes ayant des incapacités. Conclusions : Nos résultats rappellent l’importance d’offrir des opportunités aux superviseurs de travailler avec des jeunes ayant des incapacités puisque cela leur permet de reconsidérer les stéréotypes et leurs attitudes négatives à l’égard des personnes ayant des incapacités.

Mots-clés :

• emploi,
• jeunes,
• adolescents,
• compétences personnelles,
• handicap,
• ergothérapie,
• attitudes des superviseurs