Le patrimoine documentaire comme soubassement d’un développement durable Nécessité de sa sauvegarde dans un établissement panafricain cinquantenaire Documentary Heritage as the Foundation for Sustainable Development The Need to Preserve it in Fifty-Year-Old Pan-African Institution

Résumé

Le présent article vise à démontrer le lien qui existe entre les bibliothèques et le concept de développement durable. Il se concentre sur la nécessaire préservation du patrimoine documentaire pour favoriser un développement durable au bénéfice des générations futures. Le patrimoine documentaire a valeur de source d’inspiration pour toute action à venir et tout doit être mis en oeuvre pour que sa préservation soit durable pour une infinité temporelle. Cela est d’autant plus important dans un contexte africain où le développement représente le défi ultime de l’ensemble des pays du continent.

L’argumentaire du présent article se base sur la réalité vécue dans une bibliothèque patrimoniale panafricaine confrontée à un sérieux problème de conservation de ses collections, une situation partagée avec bien d’autres structures documentaires du même type. Ses collections qui représentent une part de la mémoire gouvernementale africaine post-indépendante sont mises en péril par des agents de dégradation biologiques et physiques, hypothéquant ainsi leur accès par les futures ressources humaines d’Afrique.

Tout en montrant le lien évident entre accès à l’information et développement – comme l’a si bien compris l’IFLA, qui a imposé cet élément parmi les sous-objectifs des Objectifs du développement durable (ODD) –, l’exposé cherche aussi à montrer que les bibliothèques et les structures assimilées peuvent promouvoir le développement durable, non pas seulement en matière d’appropriation de techniques architecturales écologiquement rentables, mais aussi de comportements responsables dans la prise en compte des risques environnementaux. Pour ce faire, les bibliothèques doivent s’adapter aux législations nationales et transnationales en matière d’environnement pour conformer leurs services et modes de fonctionnement aux desiderata de ces dernières, ce qu’il est souvent difficile d’accomplir dans un contexte africain.

Abstract

The following article aims to establish the relationship between libraries and the concept of sustainable development. It focuses on the necessary preservation of the documentary heritage in order to encourage sustainable development for future generations. Documentary heritage is a valuable source of inspiration for future actions and all efforts must be deployed to ensure that its preservation is durable for time to come. This is especially important in the African context where development represents the ultimate challenge for all the countries on the continent.

The argument put forward in this article is based on the experience of a pan-African heritage library faced with an important conservation challenge of its collections, a challenge shared with other libraries with similar collections. The collections in question represent a part of the government “memory” of post-colonial Africa and are deteriorating because of biological and physical agents, limiting their availability for future generations of Africans.

While the relationship between access to information and development is evident–a relationship understood by IFLA, that made this concern a part of the objectives of Sustainable Development Goals (SDG)–the article also illustrates that libraries and related organisations can promote sustainable development, not only with ecological architectural techniques, but also through responsible behaviour when assessing environmental risks. To achieve this, libraries must adapt their practices to the national and transnational environmental legislation and the desires or obligations of those legislations. This challenge is often difficult to achieve given the African context.