Le recours aux technologies socionumériques chez les parents d’enfants placés : support de liens, outils de résistances The Use of Social Digital Technologies by Parents of Children in Care : A Way to Maintain Links and Tools of Resistances

Résumé

Cadre de la recherche : L’Observatoire national de la protection de l’enfance en France indique qu’en moyenne, 284 000 enfants bénéficient chaque année en France d’une mesure de protection de l’enfance, suite à des maltraitances ou négligences du milieu familial. Près de la moitié de ces mesures se traduisent par un éloignement : l’enfant est alors accueilli dans un foyer ou au domicile d’assistants familiaux. La recherche présentée ici s’intéresse initialement aux relations entre les professionnels de la protection de l’enfance et les parents d’enfants placés en établissement. Nous avons rapidement constaté la place prépondérante des technologies socionumériques et avons tenté d’en comprendre les usages.

Objectifs : L’objectif de cet article est d’apporter une contribution tant à la sociologie du numérique qu’à la sociologie des liens familiaux en montrant de quelle manière les technologies peuvent être utilisées dans une optique de renforcement des liens, dans un contexte spécifique de vulnérabilité.

Méthodologie : Dans le cadre d’un doctorat de sociologie, nous avons mobilisé une approche ethnographique avec quatorze mois d’immersion dans quatre services de protection de l’enfance situés dans le nord de la France, complétés de cinquante-trois entretiens compréhensifs.

Résultats : Les parents d’enfants placés mobilisent ces technologies pour maintenir le lien avec leurs enfants. C’est une occasion pour eux d’expérimenter des interactions différentes, de garder une trace des échanges, mais aussi de mettre en scène le quotidien. Ces technologies constituent également des outils de résistance : elles facilitent le contournement des règles institutionnelles, aident à maintenir le rôle des parents, et donnent à ceux-ci l’occasion de s’affirmer et de s’entraider.

Conclusions : Alors que les technologies socionumériques sont encore souvent pensées comme des obstacles à la vie familiale, l’article souhaite ici enrichir les contributions montrant qu’elles peuvent à l’inverse venir la transformer voire la renforcer.

Contribution : In fine, nous montrons que les technologies socionumériques se révèlent être des outils intéressants susceptibles de venir reconfigurer une expérience de vulnérabilité.

Mots-clés :

• réseaux,
• technologies socionumériques,
• protection de l’enfance,
• services sociaux,
• adolescence,
•  approche ethnographique,
• classe sociale,
• famille,
• parentalité,
• genre

Abstract

Research Framework: The National Observatory of Child Protection in France indicates that on average, 284 000 children benefit each year from a child protection measure as a result of mistreatment or neglect within the family. About half of these measures result in the removal of the children who are taken into a children’s home or a remunerated foster family. The research presented here was initially centred on interactions between the parents whose children had been taken from and the professionals involved in child protection. We quickly noticed the preponderant place of social digital technologies and tried to understand their use.

Objectives : The purpose of this article is to contribute to both the sociology of digital use and the sociology of family ties by highlighting how the social digital technologies can be used to strengthen familial links in this specific vulnerability context.

Methodology: As part of a PhD in sociology, we used an ethnographic approach composed of fourteen months of immersion into four children’s protection services in the north of France, completed by fifty-three in-depth interviews.

Results: The parents of children placed in care are using social digital technologies in order to maintain links with their children. In fact, it allows them to experiment with different kinds of interactions, to keep a record of their exchanges and also to act out their daily life. These technologies are also used as tools of resistance: they facilitate bending institutional rules, they help maintain the role of parents and they provide them with an opportunity to assert themselves and help each other.

Conclusions: Whereas social digital technologies are still often thought of as obstacles to family life, this article would like to enrich the contributions that show they can also transform family life, even reinforce it.

Contribution : In fine , we show that social digital technologies are proving to be interesting tools and that they are likely to reconfigure an experience of vulnerability.

Keywords:

• networks,
• numericals technologies,
• child protection,
• social services,
• adolescence,
• ethnographic approach,
• social classes,
• family,
• parenthood,
• gender