Conflict Escalation and Decision Making.Haller, Ludger. Francfort, Peter Lang, 2001, 144 p.

S’appuyant, entres autres, sur des idées de Brechner, Maoz et James, l’auteur aborde trois questions : a) quelle est la relation entre les choix individuels de prise de décision et la structure des éléments de l’escalade des conflits ; b) dans quelle mesure l’évaluation que fait le décideur de la différence entre son choix et le résultat en tant que tel a un impact sur son comportement dans un contexte d’escalade des conflits ; et c) dans quelle mesure l’intensité d’une rivalité inter-étatique influence la possibilité de l’escalade des conflits. En répondant à ces questions, l’auteur avance que les évaluations micro et macro de la structure des conflits ne peuvent être abordées en tant que variables indépendantes et discrètes si l’on souhaite expliquer les changements que connaissent les résultats dans le temps. Cependant, l’auteur insiste sur le fait que les facteurs psychologiques qui sous-tendent la prise de décision sont essentiels pour l’interprétation des actions de politique étrangère et des situations conflictuelles. Le livre accorde une importance particulière aux décideurs se trouvant dans un contexte particulier et qui sont influencés par divers éléments de nature interne et externe, ainsi que par le processus par lequel les décideurs en arrivent à des choix de politique étrangère. Le cadre théorique de Haller se veut une liste exhaustive de facteurs structuraux et psychologiques potentiellement pertinents et fournit des indications quant aux liens anticipés et à l’ordre temporel ayant trait aux variables pertinentes à la prise de décision reliée à l’escalade des conflits. Haller suggère qu’une analyse adéquate nécessite l’entrée en jeu de la panoplie complète des théories et recherches dans le domaine du comportement humain, de la psychologie de la perception à la théorie de la dissuasion, en passant par la théorie de décision rationnelle. L’auteur considère la prise de décision comme étant une variable pouvant avoir diffé-rentes valeurs et propriétés susceptibles de changer en fonction de facteurs déterminés. L’application pratique fait appel à une analyse empirique utilisant des méthodes statistiques et des études de cas. L’un des éléments clés de l’étude est la relation qui existe entre le contexte et la perception qu’a le décideur de ce contexte, ce que Michael Brecher a appelé le contexte opérationnel (influences externes) et le contexte psychologique (l’interprétation des décideurs de ces influences). Cette perspective implique une classification des variables susceptible de se présenter dans un système de prise de décision relié à l’escalade des conflits. L’explication intégrale par l’auteur du réseau des variables explicatives et comportementales et son utilisation d’éléments de preuve à la fois quantitatifs et qualitatifs représentent une contribution importante. Contrairement aux théories plus anciennes et aux théories de prise de décision qui ajoutent foi au rôle de la personnalité dans la prise de décision, cet ouvrage s’appuie plus fortement sur d’autres facteurs afin d’expliquer la dynamique des conflits, comme la violation des normes, la perception de la menace, les coûts irrécupérables et la frustration. Il s’agit là d’une démarche judicieuse, dans la mesure où les traits de personnalité influencent effectivement les attitudes et prédispositions ayant trait aux orientations générales du comportement ; toutefois, ils ne sont pas susceptibles d’influencer les stratégies spécifiques de solution pour des problèmes spécifiques. En outre, les traits de personnalité sont généralement stables dans le temps et se traduisent bien en situation de court terme, comme la prise de décision reliée à l’escalade des conflits. Fait intéressant, si la littérature s’est attardée substantiellement aux caractéristiques clés qui influencent la prise de décision en temps de crise, comme la perception de la menace, la perception de la pression liée au temps et le stress, l’ouvrage accorde plus d’attention aux éléments …