Smith, Courtney B., Politics and Process at the United Nations. The Global Dance, Boulder, co, Lynne Rienner, 2006, 329 p.

Comment fonctionne concrètement l’Organisation des Nations Unies ? Comment gérer les différents intérêts des 191 États souverains qui la composent, sans compter les innombrables ong, les divers services du Secrétariat général et les lobbyistes internationaux et comment trouver des solutions efficaces à la myriade de problèmes auxquels l’Organisation est confrontée chaque jour ? L’ouvrage de Courtney Smith tente de répondre à ces questions et propose une photographie originale de la dynamique opératoire entre acteurs et structures. Emportant le lecteur dans une « danse globale » au sein des bureaux centraux à New York, l’auteur, professeur à Seton Hall University, opère une description précise des membres de la troupe et détaille les procédures complexes qui régulent les mouvements de la danse. Et surtout il pose la question essentielle, que chacun s’est un jour posé et se posera, à savoir est-ce que les décisions prises au sein de l’onu sont réellement pertinentes face aux problèmes de notre monde ? L’ouvrage est divisé en deux grandes parties. D’abord une analyse des différents acteurs impliqués dans la prise de décision, puis une recherche approfondie sur les procédures et les cheminements utilisés par ces acteurs pour influencer les votes ultimes et ainsi renforcer leur poids politique. La première partie donc, divisée en cinq chapitres, rappelle que les études réalisées sur les Nations Unies ont souvent identifié neuf participants distincts dans les processus de décisions : les représentants des États membres, les représentants des groupes d’États organisés en blocs d’intérêts communs, les représentants d’autres organisations internationales, le bureau exécutif de l’Organisation, les membres du personnel, les représentants des organisations non gouvernementales, les lobbies d’intérêts privés, les représentants des grandes sociétés multinationales et les médias. Les États membres constituent évidemment les acteurs les plus importants mais leur poids varie énormément en fonction de leur vote au sein du Secrétariat général et de leur contribution financière. Le chapitre 2 montre ainsi combien les États utilisent leur influence pour faire adopter des résolutions proches de leurs intérêts nationaux. Smith insiste sur la difficulté des représentants de ces États à combiner une certaine autonomie et le fait de devoir rendre des comptes auprès de leur gouvernement respectif. Le chapitre 3 fait le point sur la façon dont les différents acteurs agissent, mais l’auteur distingue de façon originale trois dimensions de groupes politiques. La première dimension concerne les cinq grandes zones géographiques représentées par des groupes régionaux qui négocient au préalable et qui parleront en leur nom. La deuxième dimension rassemble des pays qui ont des intérêts économiques communs ponctuels (par exemple le Groupe des 77). La troisième enfin est relativement petite et consiste en de petits groupes d’intérêts utilisés pour résoudre des crises ponctuelles lorsque des groupes plus larges se trouvent dans l’impasse. Le chapitre 4 se penche sur la structure interne de l’onu, notamment sur son personnel et son exécutif. Les mécanismes de pouvoir et de prise de décision y sont disséqués sans concession. Smith insiste aussi sur le rôle important de la personnalité du Secrétaire général dans l’image de l’Organisation. Le chapitre 5 étudie plus particulièrement le rôle de la société civile et du secteur privé. Depuis la création des Nations Unies, le rôle et l’influence des ong n’ont en effet jamais cessé de s’étendre. La deuxième partie de l’ouvrage se détourne des acteurs eux-mêmes pour se focaliser sur les procédures qui animent leurs prises de décision. Les structures de l’Assemblée générale et des différents groupes qui s’y rattachent sont examinés (chap. 6) et les différents forums existants (notamment les Conférences globales) explicités. Chaque forum tente ainsi d’établir un équilibre entre une large participation d’acteurs …