FR:

La notion de « paysage », telle que l’a forgée la culture européenne depuis la Renaissance, convient-elle pour caractériser les rapports que les sociétés et les consciences africaines entretiennent avec leur environnement ? Le paysage semble absent de la tradition orale : sa présence dans les littératures néo-africaines tient-elle seulement à ce que leurs auteurs ont été imprégnés par la culture occidentale ? Revenant sur l’histoire et sur les traits essentiels de la conception européenne du « paysage », Michel Collot fait apparaître ce qui la distingue de la tradition africaine ; mais il souligne que l’évolution récente de l’expression littéraire et artistique du paysage en Occident conduit à relativiser cette opposition, comme le montre par exemple la poésie de Léopold Sedar Senghor.

EN:

Is the notion of « landscape », as it has been shaped by European culture since the Renaissance, apt to characterize the relationship between African societies and consciences with their environment ? The landscape seems to be missing in oral tradition : is its presence in neo-African literatures only due to the fact that their authors have been permeated with Western culture ? Reviewing the history and the main features of the European idea of landscape, Michel Collot makes clear what distinguishes it from African tradition ; but he points out that the recent development of literary and artistic expression leads to qualify this opposition, as the poetry of Léopold Sedar Senghor for example shows.

FR:

Nous avons essayé de montrer comment, dans L’Esclave de Félix Couchoro, le paysage ouest-africain est « africanisé » et « humanisé ». Ce processus, qui correspond au programme littéraire présenté dans la préface, est réalisé par diverses scènes et formulations du roman. Ceci devient particulièrement clair à travers une compa-raison avec un roman colonial de l’époque, La Soudanaise et son amant (1925) de Jean Francis-Boeuf.

EN:

In our essay we intend to show how the West-African author Félix Couchoro, in his novel L’Esclave, tried to africanize and humanize the African landscape, as compared to the depiction of it which is to be found in the colonial literature of the time, in particular La Soudanaise et son amant (1925) by Jean Francis-Boeuf. This transformation starts with the author’s Preface and is achieved in the novel both on the level of the action and that of the discourse and phrases.

FR:

Dans l’introduction à son recueil d’essais sur la littérature sud-africaine blanche White Writing (1988), J.M. Coetzee soutient que les premiers colons européens en Afrique australe, devant l’aspect étrange et impénétrable des nouveaux paysages qui s’offraient à eux, ont éprouvé le besoin de se les approprier culturellement, de les humaniser en y projetant des modèles esthétiques qui leur étaient plus familiers, comme le paysage pastoral. J.M. Coetzee prolonge sa réflexion en affirmant que ce qui manquait à ces premiers colons, c’était une langue avec laquelle ils puissent s’adresser à l’Afrique, plus précisément une « langue adaptée à l’Afrique, une langue qui soit authentiquement africaine ». Le but de cette communication est de montrer que le Karoo, cette région semi-aride et géologiquement tourmentée du sud-est de l’Afrique du Sud, qui sert de cadre emblématique à de nombreux récits fictifs chez des romanciers sud-africains blancs (J.M. Coetzee, André Brink, Etienne Van Heerden, etc.), constitue un défi constant, sinon obsédant, auquel ils se confrontent. Il s’agira d’analyser en particulier, à la lumière des remarques de J.M. Coetzee, comment ces écrivains interrogent obstinément ces paysages en recherchant des formes linguistiques et narratives susceptibles de réduire leur caractère aliénant et mystérieux qui met à l’épreuve leur identité. Il s’agira aussi d’analyser comment leurs représentations du Karoo se muent en un lieu mythique et métaphorique où se réinscrivent, et parfois se rejouent, les enjeux historiques de la colonisation et où s’engendrent les interrogations, voire les incertitudes, sur la présence européenne en Afrique.

EN:

In the introduction to his collection of essays on white South African literature entitled White Writing (1988), J.M. Coetzee contends that when the first European settlers in Southern Africa were confronted with the alienating and impenetrable aspect of the new landscapes they encountered they felt the need to appropriate them culturally and humanize them by projecting onto them aesthetic models they were more familiar with such as the pastoral landscape. J.M. Coetzee goes even as far as stating that what these early settlers lacked was a language with which they could speak to Africa, or more precisely « a language adapted to Africa that was authenticcally African » (p. 7). The aim of this article is to show that the Karoo, a semi-arid and rugged region situated in south-east South Africa, was frequently used as a backdrop in fiction by white South African writers (J.M. Coetzee, André Brink, Etienne van Heerden, etc.) and served as a challenge they had to come to terms with. It will in particular focus on how, in the light of Coetzee’s remarks above, writers keep probing into these landscapes while simultaneously looking for appropriate linguistic and narrative forms likely to alleviate their forbidding and mysterious presence which threatens to undermine their identity. The article will also analyze how their representtations of the Karoo landscapes turn them into a mythical and metaphorical site where the historical stakes of colonization are re-inscribed and played out, while raising questions and uncertainties about European presence in Africa.

FR:

Les enjeux de la représentation d’un paysage que l’on voudrait national sont cruciaux quand la nation, la « communauté imaginée » de Benedict Anderson, se cherche encore, comme en Afrique du Sud après l’apartheid. La transition n’est pas que politique ou institutionnelle : c’est toute une culture qu’il faut modifier, qu’il s’agisse d’un hymne national auquel toute la « nation arc-en-ciel » s’identifie, ou de portraits du pays dessinés par les écrivains. Cet article rappelle donc les enjeux de cette question et dresse un panorama du paysage sud-africain dans la littérature du pays, en en repérant les topoï et la manière dont les auteurs noirs, blancs ou métis interrogent les modes de représentation picturale du pays et les traditions littéraires qui leur sont associées.

EN:

Picturing the nation is of crucial importance particularly in countries where the national community is still to be defined, or « imagined », as Benedict Anderson puts it, as in South Africa after the demise of apartheid. The political and institutional transitions are to be accompanied by radical cultural changes, from the image of the « Rainbow Nation » that the new anthem needs to convey or that writers choose to delineate through the manner in which they represent its landscape in their works. This article therefore offers to focus on the issues around the representation of the landscape in South African literature, be they of a political or narratological nature. It will give a panoramic view of the country and of its topoï through the work of black, white, or coloured writers to see how they question the pictorial modes of representation of the country and the literary traditions such modes are associated with.

FR:

Le topos du paysage subsaharien vierge et sauvage a été véhiculé par une longue tradition littéraire européenne. Alors qu’il a donné lieu à des fantasmes de conquête à l’époque coloniale, l’imaginaire d’un paysage africain originel est aujourd’hui repris dans la littérature de jeunesse, à travers les romans d’aventures qui mettent en scène des héros protégeant les animaux sauvages contre les menaces humaines. Dans cet article, il sera montré en quelle mesure le topos paysager de la nature africaine édénique sert, dans ces romans d’aventures écologiques, de point de départ à une critique indirecte du colonialisme, et en quelle mesure cette critique est limitée.

EN:

The topic of a wild and pristine African landscape is deeply engrained in the tradition of European literature. In the colonial era, the idea of an uninhabited and untamed savannah led to fantasies of conquest and domination. In today’s children’s and youth literature, the same representation of the African landscape can be found in novels depicting heroes who protect wildlife against human threats. This article shows how these children’s novels use the topic of an Edenic Sub-Saharan landscape as a starting point for a hidden criticism of colonialism, and why this criticism remains, however, limited.

FR:

La forêt tropicale et le fleuve Congo ont façonné profondément la géographie mentale de Sony Labou Tansi. Fasciné par l’expérience des limites naturelles que constituent la furie des cataractes et les lacis de la végétation, il s’est désigné comme un « homme de la forêt » dont l’écriture tente de capter la puissance de ces sites naturels. Loin de donner lieu à d’amples tableaux descriptifs, La Vie et demie et L’Anté-peuple proposent des fragments paysagers élaborés sur un mode suggestif, où tous les sens entrent en jeu. Cette construction discursive dévoile les rouages d’une machine romanesque qui les utilise comme de véritables acteurs. Structurant la fiction, la géographie est modelée pour épouser l’imaginaire de l’auteur. Comment Sony Labou Tansi construit-il ces paysages ? En quoi ces modes de construction constituent-ils une voie de recherche pour appréhender les complexités de son écriture ?

EN:

The rainforest and the Congo River profoundly shaped the mental geography of Sony Labou Tansi. Fascinated by the natural geography of their furious cataracts and maze of trees, he has often called himself a « man of the forest », whose writing tries to capture the power of these natural sites. Far from giving rise to long descriptive passages, Life and a Half and The Antipeople offer fragments of landscape which are evoked in a suggestive mode, and where all senses come into play. This discursive construction reveals the workings of a fictional machine that uses them as real actors in the novel. Structuring fiction, geography is shaped to fit the imagination of the author. How are these landscapes created ? How do they help us to understand the complexity of the author’s writing ?

FR:

L’article examine les aspects argumentatifs de la mise en discours littéraire du paysage africain. Portant sur le roman africain des années 1950-1960, il s’intéresse au lien qui rattache l’image de l’Afrique à celle de son auteur. Il constate d’abord que si l’auteur de l’oeuvre littéraire livre une certaine vision du paysage africain, celle-ci peut infléchir en retour l’image qu’il donne de lui en tant qu’auteur. Il soutient ensuite que les représentations de la nature, qui sont constitutives du paysage et, plus généralement, de l’image littéraire de l’Afrique, peuvent être manipulées par l’écrivain qui s’efforce de reconstruire l’ethos de l’« auteur africain » tel qu’il a été imposé par les chantres de la Négritude. À partir d’une analyse des Bouts de bois de Dieu d’Ousmane Sembène, il montre finalement comment, par son discours, l’auteur peut se repositionner, d’abord, dans le champ littéraire français puis, plus généralement, dans l’espace social. Pour redéfinir ainsi sa double identité d’écrivain et d’Africain, l’auteur est amené à inventer une stratégie de détournement : transformer son ethos préalable à l’intérieur des possibles du discours.

EN:

The article looks into strategies of argumentation in the literary discourse concerning African landscapes. Dealing mostly with the African novel published during 1950-1960, the article analyzes possible connections between the literary image of Africa and that of its author. In the first stage, the article explains how the choice of a point of view vis-à-vis the African landscape can reflect in return a certain image of the author himself. In the second stage, the article investigates the earlier ethos of the « African author » that had been imposed by the advocates of the cultural and literary movement of the Negritude. We put forward the hypothesis that their successors, writers of the 1950s and 1960s, have made use of the representations of nature, which form a literary image of Africa, in order to reconstruct a new ethos of the African writer. Finally, God’s Bits of Wood (1960) by Sembene Ousmane is used as an example to show how, throughout the literary discourse, authors have taken a position in the French literary field as well as in the public sphere. In order to redefine their identities as writers as well as Africans, authors have invented different strategies of diversion that have allowed them to transform the prior ethos of the « African author » within the possibilities afforded by the literary discourse.

FR:

Alors que les paysages sont récurrents dans l’abondante littérature de voyage, dans la tradition coloniale, ils ne semblent jamais occuper la première place dans les textes d’auteurs africains. Ruraux ou urbains, les éléments paysagers restent à l’état de fragments à l’arrière-plan. Nous nous demanderons à quelles conditions l’approche culturelle européenne du paysage est pertinente pour les productions africaines contemporaines. Faute de trouver des paysages tels que les attend l’oeil européen, nous rencontrerons des effets de déformation et de chaos. Enfin, nous tenterons d’évaluer les effets de lecture de tels textes aussi bien sur les lecteurs étrangers au contexte de production que sur ceux qui connaissent les paysages peu ou pas décrits. Notre analyse cherche à donner une nouvelle définition de la pratique scripturaire du paysage, délivrée d’une tradition issue de la Renaissance européenne à laquelle les littératures africaines sont étrangères.

EN:

While landscapes are numerous in the vast literature of travel written in the colonial tradition, they never seem to figure prominently in texts by African authors. Be they rural or urban, the elements that compose them remain mere fragments in the background. We will ask ourselves to what extent the European way of thinking about the landscape can be relevant when it comes to analysing contemporary African writing. Since we will not be able to find landscapes as a European eye would perceive them, we will meet effects of deformation and chaos. Lastly, we will try and evaluate the effects of such texts on readers used to such a context of production as well as on those who know little or nothing about such landscapes. Our analysis seeks to give a new definition to ways of writing about the landscapes which could free themselves from a European tradition inherited from the Renaissance, with which African literature has nothing in common.

EN:

This article uses trauma theory to show the unique paratextual framing of Tutsi genocide survivor Élise Rida Musomandera’s memoir, Le Livre d’Élise (Les Belles Lettres, 2014). While dozens of survivor accounts from the Tutsi diaspora have been published in the last two decades, Musomandera’s is the first eye-witness memoir written by a Tutsi survivor still living in Rwanda. The vast majority of these testimonial memoirs contain introductions and postfaces which present the text for a Western reader. These paratexts have tended to privilege one of two discourses, comparing the Tutsi survivor’s story either to a moral lesson or to Holocaust testimonies. In contrast, the introduction to Le Livre d’Élise emphasizes the encounter between Musomandera’s authorial voice and the reader. The introduction’s European co-authors suggest that in reading Musomandera’s text, the reader joins a community of attentive interlocutors who are participating in the ongoing process of helping her find agency and social recognition following the devastating impact of genocide.

FR:

Transmis par la tradition orale à travers les contes, le mythe de la reine Pokou a traversé les âges pour être perçu de nos jours par certains critiques, sociologues et anthropologues comme le mythe fondateur de la nation ivoirienne. Selon le mythe originel, la confédération Ashanti créée en Afrique de l’ouest vers 1690 fut âprement déchirée par une guerre de succession après la mort d’Osei Tutu en 1718. Cette guerre intestine prit une ampleur significative au point que la princesse Abla Pokou dut fuir le royaume avec ses partisans. Mais, pour pouvoir échapper à leurs ennemis qui les poursuivaient, Pokou fut obligée de sacrifier son fils unique afin de rendre possible la traversée du fleuve Comoé. Le but de cet article est de montrer que ce mythe d’origine, longtemps confiné aux oeuvres littéraires des écrivains ivoiriens, a récemment pris une dimension littéraire transatlantique et diasporique grâce aux écrivains migrants et multiculturels tels que l’Ivoirienne Véronique Tadjo et le Britannique d’origine jamaïcaine Dean Atta.