Rewriting Antiquity: Saint Augustine as Mnemonic Figure in Francophone Texts of the Maghreb

Abstract

In line with current debates on African cultural heritage, this article considers the historical dislocation and a recent revival of Augustine of Hippo as a long-time hidden figure of North African memory. It focuses on the evolution of transcultural meaning in the process of memorization from colonial to postcolonial times. The main emphasis will be on the Algerian context, where Augustine was incorporated into colonial myth (Bertrand’s Afrique latine), what provoked a rejection until his figure was re-appropriated and shaped into a site of Maghrebian memory.

Keywords:

• Augustine of Hippo,
• memory,
• forgetting,
• colonial literature,
• maghrebian literature

Résumé

Dans le contexte des débats actuels sur le patrimoine culturel africain, l’article discute le déplacement historique et la ressuscitation récente d’Augustin d’Hippone en tant que figure d’oubli dans la mémoire nord-africaine. Il envisage son évolution comme signe transculturel dans le processus de la mémorisation de l’ère coloniale à l’époque postcoloniale. L’accent sera principalement mis sur le contexte algérien, où Augustin a été incorporé dans le mythe colonial (l’Afrique latine selon Bertrand), ce qui a provoqué un refus jusqu’à ce que son personnage soit réapproprié et transformé en un site de la mémoire maghrébine.

Mots-clés :

• Augustin d’Hippone,
• mémoire,
• oubli,
• littérature coloniale,
• littérature maghrébine