Laïcité, neutralité, diversité et formation au vivre-ensemble

L’idée de ce numéro intitulé « laïcité, neutralité, diversité et formation au vivre-ensemble » trouve son origine dans plusieurs constats. Le premier constat découle des défis relatifs au vivre-ensemble, lesquels s’avèrent aujourd’hui particulièrement importants, nombreux et sensibles, notamment en matière d’éducation. Certes, le vivre-ensemble a toujours constitué un objet de préoccupation important en matière éducative. Ainsi, il est courant de considérer que l’éducation poursuit trois grandes missions : l’instruction (le développement de savoirs), le vivre-ensemble (la socialisation, la formation des citoyens et citoyennes) et le développement personnel ou affectif. Bien entendu, ces trois dimensions ne sont pas cloisonnées. Les thématiques relatives au vivre-ensemble, qui peuvent être interrogées en objets de savoir, ont également des retentissements importants en matière de développement personnel ou d’épanouissement. Toutefois, la diversité culturelle et celle des convictions, de plus en plus présente au sein de nos sociétés, particulièrement en raison de la mondialisation et de l’immigration, ont amené les systèmes éducatifs à s’interroger à la fois sur leurs valeurs fondatrices et sur leurs modalités de gestion de cette diversité. Ainsi, on a pu observer, à la fin du 20^ième siècle et au début de ce 21^ième siècle, la création d’enseignements nouveaux visant à rencontrer certaines dimensions de cette diversité et amenant, par la même occasion, les systèmes éducatifs à s’interroger sur leurs valeurs fondatrices. Deux exemples volontairement contrastés témoignent de cette évolution : la France, un État laïque, a décidé d’introduire en 2005 un Enseignement des faits religieux, puis la Norvège, qui jusqu’en 2012 avait une religion d’État (le luthérianisme) dont l’enseignement a été obligatoire jusque dans les années 1970, a décidé après une phase intermédiaire où les élèves avaient le choix entre le cours de religion luthérienne et un cours alternatif de morale non confessionnelle, d’opter en 2001 pour un cours commun intitulé Connaissance du christianisme, des autres religions et de la morale. Le Québec et certains cantons suisses ont connu des évolutions analogues. Par ailleurs, les questions liées à l’éthique et à la formation à la citoyenneté ont également fait récemment l’objet de débats sensibles dans de nombreux pays, dont la France et la Belgique. Certains pays ont également fait le choix de créer, notamment dans le cadre de la formation des enseignants et enseignantes, des enseignements spécifiques dédiés à la formation à la diversité et à la prévention de toutes les formes de discrimination, en particulier en ce qui concerne les dimensions culturelles et de genre. Ajoutons également que les organisations internationales, et en particulier le Conseil de l’Europe, pour les États qui en sont membres, ont publié différentes résolutions ou recommandations invitant les systèmes éducatifs à se saisir de ces questions. C’est le cas en particulier du Livre blanc sur le dialogue interculturel (Conseil de l’Europe, 2008). Enfin, de nombreuses voix réclament que l’école prenne résolument en charge toute une série de défis sociétaux qui concernent au premier chef le vivre-ensemble. Citons, à titre d’exemples, les problématiques liées au développement durable qui passent par un changement de nos modes de vie, l’utilisation intelligente et prudente des réseaux sociaux (questions liées à la manipulation, aux fausses nouvelles ou au cyberharcèlement), la prévention des formes de radicalisation violente, etc. Le deuxième constat s’établit selon le fait que l’on peut s’accorder assez facilement pour reconnaître l’importance, le nombre et la variété des défis qui concernent le vivre-ensemble, mais qu’il semble beaucoup plus difficile de définir précisément la notion elle-même. En effet, celle-ci semble souffrir de certaines faiblesses conceptuelles. Une première difficulté tient à l’usage un peu « fourre-tout » de l’expression. Ainsi, lors d’une consultation récente initiée par le ministère de l’Éducation au …