Cultural Images of the Ethnic Groups and Ethnic Interrelations in the Balkans

Abstract

In this paper I work with some cultural representations of ethnic images. I understand ethnic images as mental constructions of ideas, beliefs, opinions, attitudes, and values, created by the members of a given ethnic group and helping them to describe, evaluate and prcsent «our» or «the other» ethnic groups. Ethnic images have different social, psychological, artistic, and other dimensions which need to be studied not only because of their interesting nature as an analytical object, but also because of their significant role as a factor motivating certain behavioural strategies in a situation of interethnic interaction. My observations and conclusions are supported by examples documented over a period of 100 years in order to illustrate the striking constancy of the themes and processes giving rise to ethnic images among some of the ethnic groups living on the Balkan peninsula in the last century and today. Because of the present significance of these problems in the Balkans, I also give examples commenting on current events in the region.

Résumé

Dans cet article, j’analyse différentes représentations culturelles des images ethniques. Je définis les images ethniques comme des constructions mentales d’idées, de croyances, d’opinions, d’attitudes et de valeurs qui sont créées par les membres d’un groupe ethnique donné et qui permettent à celui-ci de décrire, de présenter et d’évaluer le « nous » et les « autres » groupes ethniques. Les images ethniques se composent de différentes dimensions, sociale, psychologique, artistique et doivent être étudiées non seulement à cause de l’intérêt qu’elles présentent comme objet d’analyse, mais aussi à cause de leur rôle signifiant à titre de facteur de motivation de certaines stratégies comportementales en situation d’interaction interculturelles. Mes observations et mes conclusions sont appuyées par des exemples documentés sur une période de plus de 100 ans, organisés pour illustrer l’étonnante constance des thèmes et des processus qui donnent de la valeur aux images ethniques, ce au siècle dernier et aujourd’hui chez plusieurs des groupes de la péninsule des Balkans. Compte tenu de l’importance qu’a aujourd’hui ce problème dans les Balkans, je donne aussi des exemples commentés ayant trait aux événements récents qui sont survenus dans cette région.