Entre la physiognomonie et les Physiologies : le Calicot, figure du panorama parisien sous la Restauration

Résumé

Le sobriquet de Calicot désigne le jeune commis marchand prétentieux sous la Restauration, dont l’archétype apparaît en 1817 au théâtre comique et est aussitôt relayé par des estampes satiriques et autres imprimés éphémères. La représentation du Calicot comme type social parisien, dans la culture visuelle et imprimée, traduit l’intérêt de l’époque pour l’observation des rôles sociaux dans une modernité urbaine en mutation. Cette étude propose d’envisager l’imagerie du Calicot comme un jalon dans une tradition d’observation sociale, héritée de la physiognomonie, qui préfigure la vaste opération de taxonomie de la société française des Physiologies. En outre, l’examen d’une sélection d’estampes satiriques sur les calicots permet de saisir le rôle de cette figure dans la formation des identités masculines de la société parisienne de la Restauration.

Abstract

The nickname Calicot refers to the young pretentious commercial clerk during the Restoration, whose prototype appeared on the comic stage in 1817 and was promptly relayed by satirical prints and other printed ephemera. The representation of the Calicot as a Parisian social type, in both visual and print culture, conveys the interest of the time in observing the social roles within the modern urban world going through change. This paper examines the Calicot imagery as a milestone within the tradition of social observation, inherited from the late-18^th century physiognomy, foreseeing the Physiologies, a vast operation of social taxonomy in the mid-19^th century. Moreover, the examination of selected satirical prints on Calicot provide insight into the role played by this figure in the making of male identities in Parisian society during the Restoration.