Mélancolie et nostalgie : affects de la Spätzeit

Résumé

Contre diverses visions de la fin des temps ( Endzeit ) qui ont cours aujourd'hui, cette étude propose de réactiver le concept de Spätzeit (une époque tardive), déjà utilisé par des penseurs comme A. Riegl, W. Benjamin et H. Bloom, afin de penser notre condition historique. Plus spécifiquement, deux des affects reliés à la Spätzeit seront explorés : la nostalgie et la mélancolie. Leur base commune réside dans un sujet affecté par la perte d'un objet désiré. Le sujet nostalgique rejette la condition de la Spätzeit en cherchant à rétablir l'objet perdu et sa jouissance. Le sujet mélancolique, par contre, sait que la perte est irréversible et consacre ses efforts - artistiques et intellectuels - à s'accommoder des réalités de sa condition historique, sans pour autant oublier sa perte. Les manifestations des deux affects sont multiples aujourd'hui. L'expression directe de la nostalgie n'étant guère acceptée, cet affect a appris à ruser pour s'exprimer indirectement. On propose l'analyse de quelques-unes de ces ruses, tant artistiques qu'intellectuelles, et esquisse l'examen des expressions de la mélancolie.

Abstract

Rather than celebrating our own historical condition as an Endzeit (the apocalyptic end of all times), it is proposed here to think of it as a Spätzeit (a late period), thus reactivating a concept already used by various thinkers such as A. Riegl, W. Benjamin, H. Bloom. This essay explores nostalgia and melancholy, two of the "affects" specifically related to such a historical condition. Their common ground is a subject affected by the loss of a desired object. While the nostalgic subject denies the condition of Spätzeit and endeavors to restore the lost object, the melancholic subject knows that the loss is irreversible and therefore devotes its artistic as well as intellectual energies to coming to terms with its own historical condition. Today the manifestations of both "affects" are manifold. What is special about nostalgia is the fact that it is not openly accepted and has to deceive in its expressions. This essay proposes the analysis of some of these ruses of nostalgia - aesthetic as well as intellectual - and outlines the expressions of melancholy specific to our times.