Le discours préfaciel : instance de légitimation littéraire

Résumé

Les stratégies et les procédures de reconnaissance sont multiples dans le champ littéraire et le discours préfaciel représente une institution singulière. À travers un corpus fort représentatif - plus de quatre-vingt-dix préfaces -, l'auteur étudie cette forme de validation de l'oeuvre littéraire. Le processus de légitimation est lié à la légitimité du préfacier. Par ailleurs, l'écrivain établit un pacte avec ce dernier. Même la forme du discours préfaciel est révélatrice. Deux critères de légitimation sont à l'uvre dans le discours préfaciel : le référent situationnel et le référent intertextuel. Le corpus permet d'illustrer les multiples possibilités de ce double référent selon les projets des divers préfaciers, en regard de l'auteur et en regard des lecteurs.

Abstract

Among strategies and procedures of recognition in the domain of literature, prefatory discourse represents a singular institution. Through reference to an extensive corpus of more than 90 prefaces, the author examines this mode of validating literary works. On the one hand, the process of legitimation depends on the legitimacy of the preface writer himself. On the other, the author enters into a pact with him. Even the form of prefatory discourse is revealing. Two criteria of legitimation are at work here: the situational and the intertextual referent. Through its use of the corpus, the article illustrates the multiple possibilities this double referent affords with regard to the author of the work and with regard to its readers, given the preface writers' particular projects.