Environmental Justice: A Case of Socio-environmental Vulnerability in Rio de Janeiro

Abstract

Environmental justice addresses the unequal environmental burden often borne by minorities and low-income populations. In Brazil, many studies confirm extreme socio-environmental inequities in urban areas. Analysis based on socio-environmental vulnerability allows us to understand the intra-urban spatial distribution of socio-environmental differences and to provide insight for the development of planning policies that enhance the capacity of communities to respond to multiple risks (social, environmental, etc.) (Mendonça, 2004). This study examines the levels of socio-environmental vulnerability in the Jacarepaguá lowlands of Rio de Janeiro, taking into account the existing strengths and limitations of public administrations in their efforts to balance private and public interests in regards to environmental justice.

Keywords:

• Environmental justice,
• socio-environmental vulnerability,
• socio-environmental indicators

Résumé

La question de la justice environnementale renvoie aux inégalités dans le fardeau environnemental que subissent le plus souvent les minorités et les personnes à faible revenu. Des recherches effectuées au Brésil ont recensé des situations d’injustice socio-environnementale grave dans les zones urbaines. Cette analyse s’intéresse plus particulièrement à la vulnérabilité socio-environnementale afin de déterminer dans quelle mesure les différences socio-environnementales se répartissent dans l’espace intra-urbain et de constituer une base de connaissances pour que la capacité de réaction des communautés aux risques multiples (sociaux, environnementaux, etc.) soit prise en compte dans les décisions en matière d’urbanisme (Mendonça, 2004). Cette étude a pour objet d’évaluer les niveaux de vulnérabilité socio-environnementale dans la région des basses-terres de Jacarepaguá à Rio de Janeiro. Ce faisant, nous abordons les points forts et les limites des pouvoirs publics dont le rôle est de concilier les intérêts privés et publics en matière de justice environnementale.

Mots-clés :

• justice environnementale,
• vulnérabilité socio-environnementale,
• indicateurs socio-environnementaux