Le Droit et la rénovation de la Basse-Ville d’Ottawa : les balbutiements d’un journalisme engagé dans le dossier de l’aménagement urbain

Résumé

Lorsque la municipalité d’Ottawa approuve en 1966 le plus vaste projet de rénovation urbaine jamais entrepris au Canada, à savoir celui de l’est de la Basse-Ville, le principal quartier francophone de la capitale, le journal Le Droit affiche un enthousiasme débordant. Il n’hésite pas à soutenir cette initiative, née d’une volonté de moderniser un centre-ville marqué par l’insalubrité. Il faudra attendre près d’une dizaine d’années, lorsqu’une grande partie du plan aura été réalisée, pour assister à un revirement dans la position du journal, qui constate alors les effets dévastateurs de la rénovation urbaine sur les conditions de vie des habitants. Les prises de position initiales des journalistes ont été influencées par le manque d’expertise des informateurs issus de la communauté locale. Les spécificités du journalisme de proximité desservant une population minoritaire ont ainsi joué un rôle dans la couverture du Droit. Telle est la thèse que nous explorons ici, à travers l’analyse de contenu du journal sur une période de près de 15 ans.

Abstract

In 1966, the municipality of Ottawa approved the largest urban renewal project ever undertaken in Canada. The target of this initiative was East Lower Town, the city’s principal Francophone neighbourhood, and local newspaper Le Droit was unequivocally enthusiastic in its endorsement of the project. At the outset, the newspaper did not hesitate to support the initiative, which was styled as an effort to modernise a downtown area characterised by poverty and urban decay. It was not until a decade later, after most of the urban renewal project had been undertaken, that Le Droit changed its position, realizing the devastating consequences that the renewal had imposed upon the quality of life of the neighbourhood’s inhabitants. The approach of the newspaper’s journalists was influenced by an initial lack of expertise on the part of informants from the local population. Thus the unique situation of journalism serving a minority community played an important role in the views of Le Droit. This issue will be explored here through an analysis of nearly 15 years of the newspaper’s publication.