Le corps et l’esprit Représentations sociales de la vieillesse

Résumé

L’image de la vieillesse dans les sociétés occidentales est traditionnellement présentée comme étant associée à la dégradation, à la maladie, au handicap et à la mort. Le dernier âge de la vie serait ainsi conçu comme un déclin général, touchant indifféremment le corps et l’esprit. Une étude portant sur les représentations sociales de la vieillesse auprès de jeunes adultes invalide cette hypothèse. L’analyse des interviews laisse apparaître une conception de la vieillesse qui dissocie le corps et l’esprit, en leur attribuant des logiques propres. Alors que le corps, par sa détermination biologique, est perçu comme inéluctablement voué à la dégénérescence, le devenir de l’esprit est négociable.

Mots-clés :

• représentation sociale,
• vieillesse,
• gérontologie,
• dualisme

Abstract

The image of old age in western societies is traditionally presented as being associated with decay, illness, handicap and death ; the last stage of life being conceived as a general decline of body and mind. A study on social representations of old age invalidates this hypothesis. The interviewees separate body and mind in their conception of old age, assigning different logics to each of them. The body, because of it’s biological determining, is inescapably doomed to decay. The evolution of the mind, on the contrary, is negotiable.

Keywords:

• social representations,
• old age,
• gerontology,
• dualism