Le syndrome de Diogène À la recherche de l’esprit au-delà de la souillure

Résumé

Le « syndrome de Diogène », entité médico-psychosociale, définie en Angleterre il y a trente ans, nous interpelle en tant que soignant dans la communauté. La prise en charge de ces patients dans le refus conduisait à des intervention en urgence, alors que leur état de santé s’était dégradé à un point tel que les deux tiers devaient décéder lors de leur admission en milieu hospitalier. Ces patients dans le refus, l’isolement et la crasse, vivant comme des « clochards » à domicile nous préoccupent. Que faire pour diminuer cette mortalité catastrophique ? Ces personnes avaient-elles leur capacité de discernement ? Leur esprit n’était-il pas suffisamment perturbé pour que nous puissions nous passer de leur avis pour intervenir sans leur consentement ? À l’aide de quelques situations, nous essaierons de montrer que l’esprit de ces personnes est bien vivant et qu’il est possible de maintenir ces personnes à domicile et de diminuer de façon radicale les taux de mortalité observés.

Mots-clés :

• syndrome de Diogène,
• misère sociale,
• isolement social,
• droits du patient

Abstract

Diogene’s Syndrome, a medico-psychosocial entity first defined in England 30 years ago, is a challenging issue for care-givers in the community. Management of these patients who refuse any help has led to emergency interventions, when their state of health was so damaged that two-thirds were to die during their hospitalizations. These patients in deny, isolation and filth, living as “tramps” in their own home is a real issue. What could be done to diminish this catastrophic mortality? Have these people their full capacity of judgement? Aren’t their minds sufficiently disturbed that we could justifiably intervene without their full consent? Based on a few situations, we will try to demonstrate that the mind of these people is well alive, and that it is possible to maintain them in their homes and to drastically diminish the observed mortality rates.

Keywords:

• Diogene’s Syndrome,
• social breakdown,
• isolation,
• patient’s rights