Suivre le cadavre, du décès à l’exposition

Résumé

Les pratiques funéraires sont consignées à des lieux spécifiques et soustraites aux regards. Ce sont des « boîtes noires » en ce sens que leur fonctionnement dépend de la méconnaissance des rouages qui assurent leur réussite. Dès lors, la description de ces rouages doit s’appuyer sur une approche empirique. Une micro-enquête dans un complexe funéraire de Québec nous a donné l’occasion d’entrer dans la fabrique de la mort. Suivre le cadavre du décès à l’exposition, c’est lui conférer un statut d’acteur et constater l’importance de l’engagement symétrique d’humains et de non-humains (objets, instruments, produits, etc.) dans l’action. Le cadavre commande un temps et un lieu pour sa prise en charge. C’est avec les soins thanatopraxiques et la mise en bière que se termine cette chaîne de transformations.

Mots-clés :

• cadavre,
• complexe funéraire,
• enquête,
• thanatopraxie,
• sociologie de l’acteur-réseau

Abstract

Funeral practices are confined to specific places where they can not be seen. They can be considered as a “Black boxes” because they their functioning depends on the ignorance of the procedures that ensure their success. Therefore, the description of these mechanisms must be based on an empirical approach. An inquiry in a funeral complex of Québec city has given us the opportunity to enter the fabric of death. Following the corpse from the moment of its death to its exposition is noticing the importance of human and non-human (objects, instruments, products, etc.) in a course of action. The dead body is itself an actor: it sets a time and a place for its management. This chain of transformations includes embalming, the choice of a coffin and public display.

Keywords:

• funeral complex,
• thanatology,
• embalming,
• inquiry,
• actor-network theory