« Un sac blanc qu’on bouge » : le corps mort et les soignants à l’épreuve de la pandémie de COVID-19 “A White Bag We Move”: The Dead Body and Caregivers During the COVID-19 Pandemic «Una bolsa blanca que trasladamos»: cadáveres y cuidadores ante la pandemia de COVID-19

Résumé

À l’hôpital et en chambre mortuaire, la réalité corporelle des patients n’a jamais été aussi palpable et problématique qu’en période de pandémie. Approcher la gestion de crise par le prisme des corps est devenu autant une entrée empirique qu’un outil analytique. Impératifs de conservation, risques de contamination, accumulation des corps sont autant d’enjeux qui ont suscité un désordre multidimensionnel (logistique, psychosocial et ontologique) chez le personnel soignant et les familles. Notre enquête de quatre mois en chambre mortuaire d’un hôpital de référence parisien (de février à mai 2021) nous a permis d’en rendre compte. Les restrictions sanitaires ont engendré des troubles cognitifs et sensoriels majeurs dans la prise en charge des défunts ainsi qu’une perte de sens brutale et douloureuse pour le personnel soignant et les familles qui a été relativement palliée par le recours à différentes rationalités sensoriellement et corporellement ancrées. Le « corps mort covidé », figure réifiante des défunts atteints de la COVID‑19 soumis à la brutalité des protocoles sanitaires, a dû être resymbolisé. Il apparaît alors essentiel de repositionner la pandémie dans une compréhension non pas seulement biosécuritaire, mais aussi morale, sociale et culturelle.

Mots-clés :

• corps,
• mort,
• COVID‑19,
• désordre,
• adaptations

Abstract

In hospitals and mortuaries, the bodily reality of patients has never been so palpable and problematic as in times of pandemic. Approaching crisis management through the prism of bodies has become as much an empirical entry point as an analytical tool. Preservation requirements, risks of contamination, and the accumulation of bodies are all issues that have created multidimensional disorders (logistical, psychosocial, and ontological) among caregivers and families. Our four-month investigation in the mortuary of a Parisian referral hospital (February-May 2021) has enabled us to take stock of this situation. The sanitary restrictions produced major cognitive and sensorial disorders for those taking charge of the deceased as well as a brutal and painful loss of meaning for caregivers and families, which was somewhat palliated through recourse to various sensorial and bodily-anchored rationalities. The “Covided dead body”, a reifying figure of deceased with COVID‑19 subjected to the brutality of sanitary protocols, had to be resymbolized. It seems essential to reposition the pandemic not only in terms of biosecurity but also in terms of moral, social, and cultural understanding.

Keywords:

• body,
• death,
• COVID‑19,
• disorder,
• adaptations

Resumen

En los hospitales y en las salas de depósito de cadáveres, la realidad corporal de los pacientes nunca ha sido tan palpable y problemática como durante una pandemia. Abordar la gestión de crisis a través del prisma de los organismos se ha convertido tanto en un punto de entrada empírico como en una herramienta analítica. Los requisitos de conservación, los riesgos de contaminación y la acumulación de cadáveres son cuestiones que han dado lugar a un trastorno multidimensional (logístico, psicosocial y ontológico) entre el personal de enfermería y las familias. Nuestra investigación de cuatro meses en la sala de la morgue de un hospital parisino de referencia (de febrero a mayo de 2021) nos permitió informar sobre ello. Las restricciones sanitarias generaron importantes trastornos cognitivos y sensoriales en el cuidado de los fallecidos, así como una brutal y dolorosa pérdida de sentido para el personal de enfermería y las familias, que fue relativamente paliada por el recurso a diversas racionalidades sensoriales y corporales. El «cadáver covidado», la figura cosificadora de fallecidos con COVID‑19 sometidos a la brutalidad de los protocolos sanitarios, debía ser resimbolizado. Por lo tanto, es esencial reposicionar la pandemia en un entendimiento que no es sólo de bioseguridad, sino también moral, social y cultural.

Palabras clave:

• cadáveres,
• muerte,
• COVID-19,
• trastorno,
• adaptaciones