Abstracts
Summary
The current status of knowledge of the Earth's inner and outer cores is reviewed from the stand points of seismology, gravity, Earth rotation, and the geomagnetic field. Because of the remoteness of the deep interior, geophysicist shave used great ingenuity in processing and interpreting surface data that is contaminated by many local (surficialand crustal) sources. Despite the lack of direct data from the deep Earth, there has been a rapid growth in knowledge inthe last decade due to advances in instrumentation and the blossoming of interdisciplinary studies.
Of major interest at the present time is the interaction between the mantle and core, each of which contains a major convective regime, powering, in one case, plate tectonics and, in the other, the geodynamo. These regimes meet at the core-mantle boundary (CMB), which has provided a tempting target for seismology, magnetism, geodesy and high-pressure physics; much has been learned from the interchange between geophysicists in these disciplines. In this review, it is suggested that the pre-dominant themes for the next decade, growing naturally out of existing trends, are 1) improvements in the quality and coverage of global data sets, particularly those in geomagnetism, geodesy and seismology, 2) increased international co-operation through participation in interdisciplinary studies such as SEDI (Study of the Earth's Deep Interior), and 3) exploration of the non-linear aspects of dynamics within theEarth.
Core studies are clearly not undertaken primarily for their social relevance, nor for any quick economic spin-off. The primary goal is to understand the structure, dynamics and evolution of the deep interior, as a prelude, it is to behoped, to the exploration of other planets. Each component of our national science effort is involved in this exciting and challenging goal. We need government institutions to provide the long-term economic stability with which to carry through essential observational campaigns at the surface, particularly as part of interdisciplinary, global initiatives. We need educational institutions to provide the leadership and vision with which to stimulate the science and train students. The university community benefits from the financial support of large companies to assist in the support of students and to sponsor specialized research projects, wherever the goals of industry and basic science connect. Last, and by no means least, we need the moral support of our population to allow the pursuit of these fundamental questions.
Résumé
Le présent article passe en revue l'étatactuel des connaissances sur le noyauexterne et le noyau interne de la Terre,sous l'angle de considérations séis-mologiques, gravimétriques, géomag-nétiques, et de la mécanique rotatoirede la planète. Étant donné l'inac-cessibilité de l'intérieur de la planète,les géophysiciens ont dû faire preuve debeaucoup d'ingéniosité dans le traite-ment et l'interprétation des données desurface, lesquelles sont contaminéespar plusieurs sources d'origine crustaleou superficielle. Malgré le manque dedonnés provenant directement descouches profondes de la Terre, il y a euau cours de la dernière décennie unaccroissement rapide des connais-sances découlant de percées dans ledomaine de l'instrumentation et d'unfoisonnement d'études interdisciplin-aires. Un sujet d'intérêt important àl'heure actuelle est les interactions en-tre le manteau et le noyau, ces dernierscomportant chacun un système de con-vection de grande envergure, l'un étantle moteur de la tectonique de plaques etl'autre celui de la géodynamo. Ces sys-tèmes de convection viennent en con-tact à la frontière noyau-manteau (FNM) et cet interface a constitué un pôle d'at-traction de l'intérêt pour les disciplinesde la séismologie, de l'étude du magné-tisme, de la géodésie, et de la physiquedes hautes pressions. On a beaucoupappris des échanges qui ont eu lieuentre les géophysiciens de ces diversesdisciplines. Dans le présent article rét-rospectif, nous soumettons à l'attentionque les thèmes d'intérêt de la prochainedécennie seront dans la suite naturelledes tendances actuelles, soit 1) l'amé-lioration de la qualité et de la couverturedes jeux de données à l'échelle duglobe, particulièrement ceux touchantle géomagnétisme, la géodésie, et laséismologie, 2) l'Iaccroissement de lacoopération international grâce à desparticipations à des études inter-disciplinaires telles la SEDI (Étude del'intérieur profond de la Terre), ainsi qu'àdes recherches préliminaires portantsur les aspects non-linéaires de la dyna-mique de l'intérieur de la Terre. Lesétudes du noyau ne sont pas entre-prises surtout pour des motivationsd'ordre social ou dans l'espoir de re-tombées économiques à court temre.L'objectif premier est la compréhensionde la structure, des mécanismes, et derévolution de l'intérieur profond de laplanète en vue de préparer l'explorationd'autres planètes. Chaque composantede notre effort national est engagé dansune démarche excitante visant à releverce défi. Nous avons besoin d'institu-tions gouvernementales et de leur sta-bilité économique afin de mener à bienles campagnes d'observations de sur-face, particulièrement dans le cas deprojets interdisciplinaires, et/ou à l'é-chelle du globe. Nous avons besoin d'in-stitutions d'enseignement visionnairespour former des étudiants et qui aurontun effet stimulant pour la science. Lacommunauté universitaire jouit du sup-port financier de grandes sociétés lors-qu'il s'agit de soutenir financièrementles étudiants et de patronner des projetsde recherche spécialisés, à chaquefois que les objectifs du secteur privécoïncident avec ceux de la recherchefondamentale. Finalement, mais non lemoindre de nos besoins, nous avonsbesoin du support de notre populationafin que la recherche sur ces questionsfondamentales puisse se poursuivre.
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