Abstracts
Abstract
Scientific advances in recent decades in space exploration, satellite observations, and super computing have resulted in an ability to undertake global studies that were formerly impossible. The change in applied earth sciences from supporting the resource exploration sector to including the environmental conservation and protection sectorhas added new requirements for regional and global baseline environmental studies. Many new initiatives have been launched as international collaborative programs in which Canada — given its large land area and its front age on three oceans — has commonly had a special responsibility to play an important scientific role.
The means by which such science is under taken has likewise adjusted tothese changes in the discipline. In particular, the need for sophisticated scientific research platforms has become essential. These range from space platforms (space stations, satellites), to atmospheric research platforms (balloons, aerosondes, mobile field stations), to ocean research platforms (ships, ice islands, tethered and autonomous underwater vehicles, drill ships),to continental research platforms (fieldstations, drilling platforms, seismic platforms).
The management and funding of such research platforms is usually difficult and not well accommodated by institutions or granting agencies. The cost istypically more than can be recovered by user fees from individual researchers, yet below the special funding levels secured by some "big science" projects. It is argued that a new grant category {i.e., for NSERC grants) of Major Logistic Grants is required to balance the existing areas of support, such asEquipment Grants and Research (Oper-ating) Grants. This would provide notonly greater equity in proposed lines ofinquiry, but would allow for more cost-effective long-term planning of complex interdisciplinary international programs.
Résumé
Les découvertes scientifiques desdernières décennies dans les domainesde l'exploration spatiale, de l'observa-tion par satellites, et de l'informatiquedes super-ordinateurs nous ont permisde lancer des recherches à l'échelle duglobe, recherches jadis impossibles.Les sciences de la Terre ne trouventplus seulement leur application commesupport à l'exploration des ressources,mais elles sont aussi utilisées dans ledomaine de la protection et de la con-servation de l'environnement, et celaexige que des levés environnementauxde base à l'échelle régionale et à l'é-chelle du globe soit produits. Un grandnombre d'iniatatives ont été lancéessous forme de programmes conjointsinternationaux, et en général, le Cana-da y a joué un rôle scientifique impor-tant étant donné ses trois fenêtresocéaniques et sa grande superficie.
Les outils nécessaires pour entre-prendre de telles recherches scientifi-ques ont également changés selon lesdisciplines. Et en particulier, les besoinsde plateformes de recherche scienti-fique de pointe sont devenus essen-tiels. Il s'agit tantôt de plateformes spa-tiales (ballons-sondes, sondes atmo-sphériques, stations mobiles au sol),tantôt de plateformes de recherchesocéaniques (navires, îles de glaces, vé-hicules sous-marins captifs ou auto-nomes, bateaux de forage), ou encorede plateformes de recherche terrestres(stations de terrain, plateformes de for-age, plateformes séismographiques).
L'administration et le financement detelles plateformes de recherche sontchoses difficiles généralement et leursupport est mal assuré par les organismes ou institutions subvent ion naires.Les coûts excèdent généralement lesmontants qui pourraient être récupéréssur las base d'un tarif utilisateur quiserait appliqué aux chercheurs indi-viduels, mais ils sont inférieurs auxniveaux des subventions octroyéespour les «grands projets scientifiques».Nous soutenons que la création d'unenouvelle catégorie de subventions im-portantes (c.-à-d. subventions duCRSNG) visant la logistique viendraitéquilibrer l'aide existante dans les do-maines de l'équipmement, et du fonc-tionnement des projets de recherche.Non seulement cela entraînerait-il unerépartition des demandes plus équit-ables selon les catégories de soutien,mais cela permettrait également d'amé-liorer la rentabilité à long terme pourl'organisation de programmes inter-disciplinaires internationaux com-plexes.
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