Heritage Stone 1. Repair and Maintenance of Natural Stone in Historical Structures The Potential Role of the IUGS Global Heritage Stone Initiative

Abstract

Natural stone has been used for millennia in many historically and culturally important structures. It inevitably undergoes weathering from natural processes and damage from human activities. Deterioration affects both ornamental features and main structural members of constructions, ultimately requiring repair and maintenance, or causing loss of the structure altogether. Stone similar to the original should generally be used for repairs, but if that is impossible, a closely similar material is required. Use of inappropriate stone or treatment with incompatible mortars can be aesthetically unsightly or have structurally and financially damaging consequences. Such use typically arises because of a lack of information and awareness among commissioners and specifiers of works, along with budget constraints leading to selection of cheaper alternatives. Even some World Heritage Sites have suffered. Selected examples from Western Europe illustrate these problems. The Global Heritage Stone initiative has been launched to improve recognition of the internationally most important heritage stones, promote their proper use in construction, maintenance and repair, and to stress the need to safeguard important stone resources for future use.

Résumé

La pierre naturelle a été utilisée depuis des millénaires dans de nombreuses structures importantes historiquement et culturellement. Inévitablement cette pierre s'altère sous l'effet de processus naturels et de dommages causés par les activités humaines. Cette détérioration affecte aussi bien les éléments ornementaux que les principaux éléments structuraux des constructions, ce qui, éventuellement nécessite réparation et entretien, ou alors peut entraîner la perte de la structure. Une pierre semblable à l'originale doit généralement être utilisée pour des réparations, ou alors un matériau très similaire est requis. L'utilisation d'une pierre inappropriée ou un traitement avec des mortiers incompatibles peut être esthétiquement disgracieux ou avoir des conséquences structurellement et financièrement préjudiciables. Cette utilisation erronée est typiquement le résultat d'un manque d'information et de sensibilisation des commissaires et des rédacteurs du cahier des charges, ainsi que de contraintes budgétaires conduisant au choix d'options moins coûteuses. Et même, certains sites du patrimoine mondial en ont souffert. Des exemples choisis de l'Europe de l'ouest illustrent ces problèmes. L'initiative du patrimoine mondial de la pierre de taille lancée pour améliorer la conscience à l'échelle internationale des principales pierres du patrimoine, promouvoir leur utilisation correcte dans la construction, leur entretien et leur réparation, et souligner la nécessité de préserver les ressources importantes en pierre pour les besoins à venir.