Volume 12, Number 2, 2009 Images et représentations de la sexualité au Québec Guest-edited by Julie Lavigne

FR:

Plusieurs discours scientifiques et populaires affirment que des changements majeurs ont pris place tant dans les conduites sexuelles des jeunes que dans la dimension sexuelle de leur environnement : 1) la diminution de l’âge du premier rapport sexuel; 2) l’exacerbation des activités sexuelles chez les jeunes (augmentation du nombre de partenaires sexuels, diversification des pratiques); 3) le déclin de la morale et des valeurs sexuelles; et 4) l’augmentation des images sexuellement explicites dans les médias. Sur ces quatre affirmations repose le discours sur l’hypersexualisation. Elles sont examinées ici à la lumière des données disponibles sur le sujet. En fait, les données publiées sur les conduites sexuelles des jeunes Québécois et Canadiens ne permettent pas de conclure à une diminution de l’âge du premier rapport sexuel dans la dernière décennie (que ce soit pour le sexe oral, vaginal ou anal), ni à une exacerbation des activités sexuelles, ni à un déclin de la morale et des valeurs sexuelles. Par ailleurs, les données disponibles appuient partiellement l’hypothèse voulant que les adolescents soient exposés de façon grandissante à des contenus plus explicitement sexuels dans les médias traditionnels (télévision, magazines), et l’accès plus facile et plus fréquent à de tels contenus se confirme sur Internet.

EN:

Many academic and popular discourses claim that in the last decade, major changes have taken place in youth sexual behaviours and in their environment regarding sexuality: 1) the decreasing age at first sexual intercourse among today i youth (sexual timeline); 2) the exacerbation of sexual activities among youth (increasing number of sexual partners, diversification of sexual practices); 3) the decline of sexual moral and values; and 4) the increasing degree of sexual explicitness of images in media. These four key affirmations are the basis of the hypersexualization discourse and are discussed in this paper using published data on the subject. Published data on sexual behaviours of Quebec and Canadian youth do not support affirmations about a significant decreasing age at first intercourse (neither for oral, vaginal or anal sex), an exacerbation of sexual activity and a decline of sexual moral and values. Available data partly support the hypothesis that adolescents are increasingly exposed to more explicit sexual contents in the traditional media (television, magazines). Evidence also confirms that more explicit sexual content is reported on the Web.

FR:

Au Québec, en ce début de XXI^e siècle, les médias véhiculent un discours populaire sur la sexualité adolescente qui s’énonce sur le mode de la panique morale et fait grand cas de l’usage d'Internet à des fins sexuelles par les adolescents — généralement pour en décrier les nombreux risques pour leur santé mentale et physique. Deux exemples seront discutés ici en parallèle: nous nous pencherons d’abord sur des reportages produits pour l’émission Enjeux au sujet de la pornographie adolescente sur Internet, puis sur des discours à propos du prosélytisme pédophile sur Internet, deux exemples qui mettent en évidence un imaginaire de la souillure indiquant un interdit en ce qui concerne les usages sexualisés du corps. L’analyse révélera que le problème de la sexualité adolescente sur Internet n’est pas celui de la légalité, ni même de la nature potentiellement violente des représentations sexuelles qui y sont véhiculées. Terra incognita, Internet serait plutôt le lieu où la culture québécoise sent son ethos se diluer, et ses jeunes se perdre.

EN:

Among the numerous aspects of sexuality discussed publicly throughout the twentieth century, teenage sexuality, characterized by an unprecedented engagement with technology, the adoption of seductive fashion trends, and the development of new modes of relation to the body and caring for the body, has emerged as one of the great sources of public debate in the latter half of the century. Such a discourse has culminated, at the turn of the twenty-first century, in a form of moral panic. In fact, since 2000, sexuality has consistently been displayed in Québec public and popular media as a source of health risk both physical and moral for adolescents, due in large part to their use of internet as a means to engage in sexual contact. In this article, two examples of discourses central to the formation of the moral panic are discussed. We will first present television reports produced in 2000 and 2003 for the public affairs program Enjeux, which present the dangers of pornography on the Internet. We find that these reports, through their choice of vocabulary pertaining to "adolescents "on the one hand and "adolescents on internet" on the other hand, express a particular image of internet as a source of stain, a specific form of imagination which, according to Ricceur, is associated with the presence of a prohibition. We then look at discourses about pedophilic proselytism on the Internet as a second building block in the formation and perpetuation of the moral panic. Our analysis of these discourses, while it keeps the focus on imagination of the stain and forms of relation to the body, reveals that the "problem" with teenage sexuality and the Internet has little to do with legal matters or with the risk of encountering violent sexual partners/sexual imagery. Rather, it reveals that Internet is portrayed as the ultimate terra incognita, where a specifically Quebecker ethos can no longer hold itself together and from which, most of all, Québec teenagers might just not "come back".

FR:

Cet article se penche sur une relation particulière que configure le roman Folle de Nelly Arcan (2004), relation entraînée par la présence de la cyberpornographie entre Nelly, la narratrice, et son amant. Celui-ci, obnubilé par l’image de lui-même que lui renvoient les « filles du web », ne se « sert » bientôt plus de Nelly que pour atteindre celles-là. Nous observons comment, dans un premier temps, c'est le corps de l’amante qui est nié, puis, dans un deuxième temps, sa subjectivité. Ne subsiste au final que le sujet masculin, qui, tel Narcisse, reste seul devant l’écran de son ordinateur, à admirer des femmes l’admirant. Mais se fait tout de même entendre la voix de la narratrice, Écho, désubstantialisée.

EN:

This paper examines the particular relationship set up by cyberpornography between Nelly, the narrator of Nelly Arcan's novel Folle (2004) and her lover. The latter, obsessed with the reflection of himself he sees through pornographic representations of women on the web, starts using Nelly as a vector towards these women (and concomitantly his self-image). This paper aims to discuss how at first Nelly's lover negates her body and how her subjectivity comes to suffer the same treatment, so that in the end, there is only the masculine subject left. As Narcissus, he remains alone in front of his screen, admiring women admiring him. Nonetheless, the narrator's voice, turned as Echo into a ghost, keeps being heard.

FR:

À partir de l’analyse du film Borderline de Lyne Charlebois, sorti en salle au Québec en 2008, et des récits de Marie-Sissi Labrèche qui ont servi de canevas au long-métrage, cet article interroge les limites rencontrées par la représentation visuelle d’une sexualité féminine ancrée dans l’explicite. Dans le passage des livres de Marie-Sissi Labrèche au film de Charlebois qui s’en inspire, l’esthétique postpornographique et la sexualité féminine excessive, voire grotesque, qui caractérisent les premiers s’édulcorent jusqu’à transformer la quête sexuelle de la narratrice en une quête amoureuse. Au regard de ces modifications esthétiques qui ne sont pas sans conditionner la signification du sexuel, on peut se demander si la représentation visuelle de la sexualité féminine n’est pas, encore aujourd'hui, placée sous le signe d’une menace de contamination du social.

EN:

Throughout the analysis of the movie Borderline (2008), directed by Lyne Charlebois and based on the novels Borderline but also La Brèche of Marie-Sissi Labrèche which served as the groundwork of the film, this paper questions the limits encountered by the visual representation of an explicit feminine sexuality. The post-pornographic aesthetics of Marie-Sissi Labrèche's narratives, the excess, not to say the grotesque characterizing women's sexuality in her novels are softened by the filmic adaptation to an extent that the sexual quest of the narrator is turned into a mere search for love. Regarding these aesthetical transformations — which are not without influencing the meaning given to sexuality — this paper explores the representation of women's sexuality as a threat to the social order.

FR:

À partir de la figure de Barbie et des textes de la poète Josée Yvon, l’auteure s’interroge sur la condition du sujet féminin, par le biais des notions de singularité et de communauté mises de l’avant par Giorgio Agamben. Elle montre d’abord comment, de façon totalitaire, la célèbre poupée contribue à re-produire l’idée d’un féminin anonyme, inorganique, éternellement propre et souriant. À cette figure aliénante, l’auteure oppose la communauté de filles sans nom qui prend vie dans les textes de Josée Yvon. Ces filles-terroristes, sauvages et incarnées, font violemment exploser le fantasme masculin de la femme-poupée pour se répandre sans compromis dans toute leur chair et leur sang.

EN:

Through the study of the image of Barbie, the author thinks about the "feminine condition" through the writings of Giorgio Agamben and particularly his notions of singularity and community. She shows how, in a totalitarian fashion, the famous doll contributes to reproduce the idea of an anonymous objectified woman. She then turns away from this figure of alienation to reflect on the community of "girls without names" that comes to life in Josée Yvon s poetry. These female terrorists, wild and embodied, violently blow up the male fantasy of the doll.

FR:

Un des faits marquants de la scène publique du tournant du millénaire aura été d’avoir assisté à « la transformation du prototype de la putain ou prostituée en sujet historique », selon les mots de Gail Pheterson. C’est à cet égard l’auto-organisation des prostituées, redéfinies comme « travailleuses du sexe », et leur participation au débat public qui ont provoqué ce renversement de perspective. Cette auto-organisation a permis l’émergence de nouveaux sujets politiques. Ces actrices sociales font cependant face à une fin de non-recevoir de la part d’une frange du mouvement féministe, la frange abolitionniste, qui est celle qui exprime le plus clairement ses positions en la matière. Cet article met en évidence certaines formes prises ces dernières années par cette fin de non-recevoir essuyée par le groupe d’aide et de soutien aux travailleuses du sexe de Montréal, Stella. L’auteure soulève ensuite certaines questions que pose ce rejet, au double plan de l’exercice d'une citoyenneté active et de la capacité d’ouverture du féminisme à l’hétérogénéité des réalités vécues par des femmes, parmi les plus marginalisées et stigmatisées.

EN:

One of the defining events in society at the turn of the millennium has been, according to Gail Pheterson, the transformation of the whore's or prostitute's prototype into an historical subject. This reversal of perspective has been brought about by the self-organization of prostitutes, redefining themselves as "sex workers", and by their participation in the public debate. This workers collective has allowed the emergence of new political subjects. However, these social protagonists have not been accepted by a fringe of the feminist movement. This abolitionist fringe is the one which has had the strongest opinion on this matter. This paper brings to light the kind of opposition which the help and support to Montreal sex workers group, "Stella", has experienced. The author also raises some questions that this matter brings from a double perspective: firstly, from the view point of an exercise in active citizenship and, secondly, regarding the capacity of feminism to be open to the complex realities of the lives of women who are amongst the most marginalized and stigmatized in society.

FR:

Depuis plusieurs années, l’histoire de la sexualité au Québec s’est enrichie de nombreuses publications qui couvrent l’ensemble des XIX^e et XX^e siècles. Il semble néanmoins que la période des années 1960, pourtant très riche du point de vue du bouleversement des moeurs, ait reçu jusqu’ici une attention mitigée de la part des chercheurs. Elle correspond pourtant à une période d’intenses remises en question de la sexualité, non seulement en continuité avec les tendances libérales à la privatisation du corps et la montée de l’individualisme et de l’intimité, mais à l'intérieur même du courant nationaliste qui n’hésite pas à recycler la sexualité dans sa rhétorique émancipatrice. C’est du moins ce qui ressort d’une lecture des numéros de Parti pris. Dans les pages de cette revue, les auteurs s’interrogeaient sur la sexualité des Canadiens français, sur leurs valeurs, leurs pratiques et leurs inhibitions. Ils replaçaient la question de la sexualité québécoise dans un cadre sociologique et envisageaient sa solution de manière collective. Pour les collaborateurs de Parti pris, un nouvel érotisme allait permettre non seulement l’épanouissement plein et entier de chaque individu, mais le libre déploiement de l’imaginaire national. S’inscrivant dans l’optique de la décolonisation tout en recyclant plusieurs motifs phallocratiques, ils trouvaient dans le sujet de la sexualité matière à revoir toujours le même problème de l’aliénation et de l’exploitation des Canadiens français. La libération sexuelle, vue à travers un prisme fondamentalement masculiniste, représentait, aux yeux de ces utopistes, une facette essentielle de la libération humaine globale.

EN:

The literature on the history of sexuality in Quebec has rapidly grown in the past few years and now covers most of the XlXth and XXth centuries. Yet, the sixties, a period of profound cultural changes, have received scant attention from scholars. This decade nevertheless corresponds to an intense redefinition of sexual relations and more, not only by accentuating the liberal trends towards the privatization of the body and the rise of individualism and intimacy, but by also accompanying a nationalist movement that did not hesitate to recycle some themes related to sexuality within its own emancipatory rhetoric. A reading of Parti Pris (1963-1968) confirms such a view. In the pages of this periodical, some authors attempted to challenge French Canadians' sexuality, questioning their values, their behaviour, and their inhibitions. They situated the question of sexuality in an ideological frame and envisioned a collective solution to its alleged perversions. For the Parti Pris collaborators, a new erotism would not only enable individual achievement, but also free the development of the national imaginary. Following the prevalent discourse of decolonisation, while recycling many phallocratie ideas, they found in the subject of sexuality the occasion to reflect on the recurrent problem of alienation and exploitation of French Canadians. The sexual liberation, seen through a fundamentally masculinist lens, represented, in the minds of these Utopian thinkers, an essential dimension of a global human liberation.