Volume 14, Number 1, 2011 À courant et à contre-courant : les gauches québécoises depuis 1960 Guest-edited by Jean-Philippe Warren

FR:

Dans le contexte littéraire québécois, on osera rarement comparer les oeuvres d’Hubert Aquin et de Mordecai Richler, écrivains aux convictions politiques radicalement opposées. Mais n’y aurait-il pas lieu de quitter le territoire de la politique nationale pour mieux réfléchir aux représentations de la révolution qui traversent leurs oeuvres respectives ? Aussi éloignées soient-elles, leurs oeuvres partagent une certaine fascination pour l’engagement révolutionnaire, lequel emprunte souvent la forme d’un idéal inatteignable, voire d’une pure fiction. Entre la révolution du Québec, appelée de ses voeux par le héros aquinien de Prochain épisode, et le spectre de la Révolution espagnole, fantasmée et reconstruite par plusieurs personnages richleriens, est-il possible d’établir des liens, d’esquisser des passages, de relever des effets d’écho ? Dans le cadre de cet article, il s’agira de se prêter au jeu de la comparaison, de se hasarder à formuler des pistes de lecture et de tenter de contourner le piège de la nationalisation de l’engagement littéraire.

EN:

In the Quebecois literary context, one would not dare compare Hubert Aquin and Mordecai Richler, two writers whose political convictions seem to oppose each other. But shouldn’t we leave aside national politics and try to reflect on the literary representations of the revolutions proposed in their respective works ? Richler and Aquin share a fascination for revolutionary engagement. They consider it like an impossible ideal or a pure fiction. Between the Quebec revolution, dreamt by Prochain Episode’s hero, and the ghost of the Spanish Revolution, fantasized and imagined by many richlerian characters, is it possible to draw parallels ? The present paper tries to formulate hypotheses and intents to jump over the trap of the nationalization of literary engagement.

FR:

L’un des aspects les plus intéressants du nationalisme québécois depuis les années 1960 est son ancrage à gauche. Comparé aux nationalismes flamand et catalan, par exemple, le nationalisme québécois est le plus souvent associé aux politiques égalitaristes d’inspiration sociale-démocrate. Bien qu’il existe une faction néolibérale au sein du mouvement indépendantiste, le nationalisme québécois semble inséparable de l’idée que le Québec forme une « société distincte » non seulement en raison de sa langue et de sa culture, mais également en raison de son modèle économique et social. L’objectif de cet article est d’expliquer et d’illustrer cet ancrage à gauche du nationalisme québécois dans le champ des politiques économiques et sociales depuis les années 1960. Centré sur le Québec, mais incluant une discussion d’autres cas, l’article met l’accent sur les rapports entre les acteurs, les idées économiques et les institutions politiques, notamment les partis.

EN:

One of the most interesting aspects of Quebec nationalism since the 1960s is its left-leaning orientation. Compared to Flemish and Catalan nationalism, for example, Quebec nationalism is most often associated with egalitarian policies tied to social democracy. Although there is a neoliberal faction within the independence movement, Quebec nationalism seems inseparable from the idea that Quebec is a “distinct society” not only because of its language and culture but also because of its economic and social model. The objective of this article is to explain and illustrate this left-leaning orientation of Quebec nationalism in the field of economic and social policies since the 1960s. Focused on Quebec but including a discussion of other cases, the article focuses on the relationship between actors, economic ideas, and political institutions, including parties.

FR:

Écrivain marginal et animateur culturel coloré, Patrick Straram est surtout connu comme l’une des figures importantes de la contre-culture au Québec dans les années 1970. Cette association apparaît si évidente aujourd’hui qu’elle scelle le rôle qu’il aurait joué dans l’histoire culturelle québécoise. Straram était pourtant engagé à la même époque dans la lutte pour l’avènement du socialisme sur le plan culturel. Il a participé à la fondation de Chroniques en 1975, revue dont l’une des principales cibles était la contre-culture. Straram n’était pas à une contradiction près. L’attention qu’il portait à lui-même dans ses « écritures » (son individualisme) et sa sensibilité pour l’émancipation politique (son collectivisme) le plaçaient dans un rapport équivoque autant avec les camarades de l’extrême gauche qu’avec la communauté contre-culturelle. Occupant un lieu mal défini entre deux mouvements majeurs de l’époque, il se considérait comme un « bâtard ». J’aimerais revenir, dans cet article, sur la bâtardise de Straram, car elle représente, sur le plan culturel, une voie médiane et originale qui répond aux limites de l’engagement révolutionnaire au milieu des années 1970 et qui anticipe un certain esprit de la gauche qui s’est manifesté plus explicitement à partir des années 1980.

EN:

Unconventional writer and colorful cultural presenter, Patrick Straram is well-known as a countercultural actor in Quebec in the 1970s. However, this association, so common nowadays, could restrain the role he played in the cultural history of Quebec. Indeed, Straram also took part, at the same time, in the cultural struggle for the advent of socialism. He co-founded Chroniques in 1975, a periodical for which counterculture was one of the primary targets. This was not Straram’s first contradiction. The interest he displayed in himself (his individualism) and his sympathy for political freedom (his collectivism) put him in an ambiguous relationship with the extreme left comrades as well as with the countercultural community. Caught between two major movements of the time, he called himself a « bastard ». In this paper, I would like to understand Straram’s “bastardy” in a way that shows an original middle path in response to the limits of the revolutionary involvement in the 1970s and anticipates a certain kind of left spirit that became more explicit in the 1980s.

FR:

Dans cet article, Ève Lamoureux explore l’évolution de l’art engagé des artistes québécois de gauche des années 1970 à aujourd’hui. Elle décrit les pratiques, s’interroge sur leurs spécificités en comparaison avec celles du milieu international de l’art contemporain et réfléchit sur les conditions spécifiques influençant leur trajectoire. Elle montre ainsi que les caractéristiques générales de l’art engagé sont très similaires dans l’ensemble des pays occidentaux. On passe d’un art avant-gardiste militant à un art micropolitique misant sur l’investissement du spectateur dans le « faire sens » de l’oeuvre ou la participation. Cela dit, la conjoncture culturelle, sociale et politique particulière au Québec influence les pratiques, de même que la structuration du milieu des arts visuels et son évolution. Il en découle quelques spécificités : (1) une créativité foisonnante, (2) une expérimentation constante des artistes sur le plan des pratiques, mais aussi dans l’organisation de la production et de la diffusion, (3) une expertise théorique très riche, (4) une association beaucoup plus étroite des artistes engagés avec les thématiques portées aussi bien par les groupes communautaires, syndicaux et militants que par les partis politiques et, enfin, (5) une relation partenariale conflictuelle entre ces artistes et les institutions étatiques et artistiques qui, en définitive, a plutôt favorisé l’évolution de l’engagement dans et par l’art, malgré ses difficultés.

EN:

In this article, Ève Lamoureux explores the evolution of “art engagé” by québécois artists on the left from the 1970s to the present day. In describing their practices, she compares them to those of the international contemporary art milieu and reflects on the specific conditions that influenced their trajectory. She shows in what ways the general characteristics of political art are similar across western countries. In particular, she identifies a passage from militant avant-gardism to micropolitical art that relies on the investment of the spectator in the process of making sense of the work and/or as a participant. Despite this similarity, the social, cultural, and political climate particular to Québec influences the pratices of québécois artists, as well as structuring the sphere of visual arts and its evolution. Some particularities flow from this : (1) abundant creativity, (2) constant experimentation by artists both with regard to their practices and to the organisation of artistic production and dissemination, (3) a rich theoretical expertise, (4) a tighter association between artists with community groups, interest groups and unions rather than political parties, and (5) a conflicted partnership between artists and artistic institutions and institutions of the state ; a partnership which, on the whole, favoured the evolution of political action by and through art despite its difficulties.

FR:

La gauche québécoise peut-elle inventer de nouveaux espaces citoyens à partir des configurations sociopolitiques ouvertes par les technologies de l’information et de la communication (TIC) ? Nous avons repéré trois formes de militantisme à l’oeuvre dans ce nouveau contexte. Un premier militantisme oriente ses actions vers un accès élargi aux moyens techniques. Issus du milieu communautaire, des militants, hommes et femmes, s’assurent que le plus grand nombre puisse utiliser les technologies, les comprendre, les maîtriser, tout en se maintenant à distance des logiques commerciales sous-jacentes au développement technologique. Or, dans un contexte fortement marqué par l’idéologie néolibérale, les milieux communautaires sont aujourd’hui contraints de réorienter leurs modes d’intervention ou de financement, ce qui complexifie leurs actions pour l’accessibilité. Un second militantisme fait plus directement usage des médias. Ainsi, des groupes activistes ont pris l’habitude de publiciser eux-mêmes leurs actions. Par ce moyen, ils proposent une signification globale à leurs actions locales. Ils ont appris à reconsidérer leurs relations aux technologies et à la communication. Face à l’invasion des pratiques publicitaires, certains de ces activistes s’organisent aussi pour subvertir les messages au sein même des espaces de propagande et de marketing. Décriant la privatisation croissante des médias québécois, d’autres initiatives ont émergé pour fournir une option de qualité, portée par des amateurs, mais aussi par des journalistes libérés de leurs contraintes habituelles. Un troisième militantisme s’attaque plus directement à la conception même et à la propriété des dispositifs communicationnels. Ces groupes « activistes de la technique » revendiquent un droit de regard et d’intervention sur la conception et le fonctionnement même des dispositifs sociotechniques qui nous entourent. Ils militent à la fois pour la production de dispositifs au code librement accessible, pour la mise à disposition de biens communs informationnels et pour un libre accès aux connaissances. Comment ces trois formes de militantisme sont-elles reliées ? Dans quelle mesure ces nouveaux militantismes témoignent-ils d’un mouvement global de reconfiguration de l’agir politique ? Ces formes de militance orientées vers la technique peuvent-elles avoir une portée politique à plus long terme ?

EN:

Is it possible to organize original political action and reinvent citizen spaces within the new media and information technologies (IT) configurations ? We have identified three kinds of activism. The first activism concerns access. These activists, most of them from community groups, try to ensure that as many people as possible are able to use, understand and control information technologies, while trying to stay away from financially inaccessible and culturally uninteresting commercial logics. In a neoliberal context, however, community groups are often forced to shift their mode of intervention or funding strategies. Some groups, having become accustomed to mediating their own voices and actions, have learned how to give them a global reach but also to restructure their relationship to information and communication. This leads us to the second activism, which is related to the media. Fighting against the invasion of advertising, activists have come together to subvert messages within the propaganda and marketing media. Decrying the convergence and the increasing privatization of the media sector, other initiatives have emerged to provide quality alternative media, written by citizens but also by journalists freed from their usual constraints. The third activism is about technology, that is, the nature, and ownership of devices for communication. Techno-activists claim a right for inspection and intervention on how technical devices around us operate and are organized. They also advocate for an information commons and freedom of access to knowledge. How are these activisms related ? To what extent do they reflect a movement of global reconfiguration of political action ? Are the struggles that have been put in place in Quebec perennial and influential ?

FR:

L’expression « prisonnier politique » évoque, dans l’esprit de la plupart des gens, des images d’abus judiciaires et de torture qui s’appliquent davantage aux dictatures lointaines qu’à la société nord-américaine. Pourtant, dans les années 1960, un nombre important d’intellectuels considéraient que le Canada était le théâtre d’une succession de parodies de procès, procès qui servaient de paravents pour réprimer la contestation sociale et mater les résistances au pouvoir. Des militants radicaux, auteurs de gestes illégaux pour lesquels ils avaient été condamnés à passer du temps derrière les barreaux, n’hésitaient pas à se définir comme des prisonniers politiques. À leurs yeux, derrière une mince façade de libertés civiques, le système judiciaire faisait triompher le règne de l’arbitraire au profit des puissances établies. Cet article s’attache par conséquent à décrire l’horizon international sur lequel se sont dessinées les revendications des partisans du Front de libération du Québec (FLQ). Afin de mieux dégager les principales justifications formulées par ceux qui réclamaient que le statut de prisonnier politique soit reconnu aux détenus felquistes au moment des plus grandes turbulences sociales et politiques de la Révolution tranquille, nous tâcherons, d’une part, de comparer cette rhétorique militante avec celle véhiculée par quelques observateurs étrangers venus visiter le Québec et, d’autre part, de dégager les similitudes entre la défense des prisonniers politiques au Québec et celle qui fut développée lors du fameux « procès des Sept » de Chicago, en 1969. Nous verrons alors que le Québec se situait pleinement dans le courant de contestation juridique développé à cette époque par les critiques du régime libéral, bien que les références précises à des procès politiques aient toujours été plutôt discrètes.

EN:

For many people, the expression “political prisoners” brings to mind images of judicial abuse and torture more often associated with faraway dictatorships than North American society. Yet, in the sixties, a growing number of intellectuals considered that Canada was the scene of a series of phony trials, trials that served to veil the repression of social protest and the crushing of popular resistance. Radical activists, perpetrators of (allegedly) illegal actions for which they had been sentenced to spend time behind bars, did not hesitate to define themselves as political prisoners. In their eyes, beyond a thin facade of civil liberties, the judicial system was consecrating the reign of arbitrariness to the benefit of the powers at be. Starting from this premise, this article describes the international horizon upon which can be illuminated the claims of the partisans of the Front de libération du Québec (FLQ). In order to better highlight the core justifications formulated by those who argued in favour of granting the status of political prisoners to the felquist detainees at the time of the greatest social and political turbulences of the Quiet Revolution, I will, on the one hand, compare this militant rhetoric to the one conveyed by those few foreign observers who came to visit Quebec in the sixties, and, on the other hand, isolate the similarities between the defence of political prisoners in Quebec and the one which was elaborated during the infamous Chicago Seven Trial of 1969. We will see that Quebec fully situated itself in the current of judiciary protest developed at the time by critiques of the liberal regime, although precise references to political trials have always been rather discreet.