La mer de Goldthwait au Québec The Goldthwait Sea in Québec

Résumé

The Goldthwait Sea is defined as the late- and post-Glacial marine invasion in the St. Lawrence Estuary and Gulf east of Québec City. In Québec, this sea has submerged an area of about 25 000 km². The largest areas submerged are the north shore of the St. Lawrence between Les Escoumins and Blanc-Sablon, the south shore between Levis and Tourelles, and the Anticosti Island. The upper limit of the Goldthwait Sea varies from place to place. The Goldthwait Sea began 14 000 years ago and land emergence is still in progress, since the pre-Wisconsin marine level has not been recovered yet. For a better chronology, this long interval needs to be subdivided. Three main periods have been recognized: Goldthwaitian I, II and III. However, a geographical subdivision is also needed. Numerous shorelines were observed at various elevations throughout the area formely submerged by the Goldthwait Sea. However, only a few shorelines are well developed and extensive, and correlations between former shorelines are difficult to establish. Only three levels are widespead and common to the Estuary and parts of the Gulf. The isostatic recovery has been rapid during the first three thousand years after déglaciation of the area: about 75%.

Abstract

La mer de Goldthwait correspond à la submersion marine fini- et post-glaciaire dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent à l’est de Québec. Au Québec, elle a couvert une superficie d’environ 25 000 km². Les zones submergées les plus étendues se trouvent sur la côte nord du Saint-Laurent entre les Escoumins et Blanc-Sablon, sur la côte sud entre Lévis et Tourelles, et à l’île d’Anticosti. Ailleurs, la mer n’a recouvert qu’une étroite frange côtière ou pénétré à faible distance dans les grandes vallées. Les altitudes maxima atteintes par la mer de Goldthwait varient beaucoup d’un secteur à l’autre. La submersion goldthwaitienne débute vers 14 000 ans pour s’étendre jusqu'à nos jours si l’on considère que le niveau marin pré-wisconsinien n’est pas encore rétabli. Cette longue période nécessite des subdivisions chronologiques : trois grandes phases appelées goldthwaitien I, Il et III ont été définies d'une façon générale. Toutefois, une subdivision géographique s’impose. De nombreuses lignes de rivage peuvent être observées à diverses altitudes dans tout le territoire affectée; peu d’entre elles, cependant, sont continues et les corrélations se révèlent difficiles à établir. À vrai dire, il n’y a que trois niveaux qui soient communs à l’ensemble de l’estuaire et à une partie du golfe du Saint-Laurent. Le relèvement isostatique a été, en général, rapide au cours des trois premiers millénaires qui ont suivi la déglaciation, soit environ 75%.