Sedimentary Petrographic Study of Tephra, Glacial and Aeolian Grains in a Quaternary Paleosol Sequence on Mount Kenya, East Africa William Étude de la pétrographie sédimentaire des grains d’origines volcanique, glaciaire et éolienne provenant d’une séquence de paléosols quaternaires sur le mont Kenya, Afrique de l’Est Sedimentpetrographische Studie vulkanischer Asche, glazialer und äolischer Körner in einer Folge quartärer Paläoböden am Mt. Kenya, Ostafrika

ABSTRACT

Tephra, aeolian and glacial grains in a lithostratigraphic-paleosol sequence on Mount Kenya were studied to determine if their pétrographie properties would provide evidence for different paleoenvironments over the period of - 100,000 to - 500,000 yr BP. Till containing high quantities of ferromagnetic minerals alternate in the sequence with aeolian sediments and tephras containing an abundance of volcanic glass, quartz, and feldspars with variable degrees of etching. Quartz, an allochthonous mineral on Mount Kenya, appears to have an aeolian origin followed by ice transport which produced glacially-crushed surfaces. A comparison of weathering products in the two paleosols leads to the conclusion that precipitation-drainage conditions were quite different during the formation of these inter-glacial paleosols.

RÉSUMÉ

Les grains d'origines volcanique, éolienne et glaciaire d'une séquence lithostratigraphique de paléosols ont été étudiés en vue de déterminer si leurs propriétés pétrographiques pouvaient fournir des témoignages des différents paléoenvironnements qui se sont succédé à partir d'environ 100 000 jusqu'à 500 000 BP. Dans la séquence, du till renfermant de grandes quantités de minéraux ferromagnétiques alterne avec des sédiments éoliens et volcaniques renfermant beaucoup de verres volcaniques, de quartz et de feldspaths plus ou moins corrodés. Le quartz, un minéral allochtone, vraisemblablement d'abord d'origine éolienne, a aussi connu un transport par les glaces qui en ont broyé les surfaces. La comparaison des dépôts d'altération dans les deux paléosols indique que les conditions de précipitations et du drainage étaient très différentes au cours de la formation de ces deux paléosols interglaciaires.

ZUSAMMENFASSUNG

Zwei quartàre Palàobôden, die insgesamt einem Zeitraum von etwa 500 000 bis 100 000 J. v. h. entsprechen, wurden im Hinblick auf ihre Bildungs bedingungen untersucht. In der Abfolge wechsellagern Morânen mit glasreichen vulkanischen Aschen und âolischen Sedimenten. Die Morânen weisen relativ hohe Gehalte an ferromagnetischen Mineralen (vorallem Magnetit) auf. Die âolischen Sedimente fùhren neben reichlich Glas und Feldspàten (Intensitât der Lôsungsverwitterung variabel) auch verhàltnismâBig viel Quarz. Quarz ist am Mt. Kenya allochthon. Er scheint âolischen Ursprungs zu sein. Fur Eistransport typische Bruchflàchen beweisen seine Umlagerung durch Gletschereis. Ein Vergleich der Verwitterungsprodukte zeigt, daB die Niederschlagsund Drainagebedingungen bei der Bildung der beiden Palàobôden deutlich verschieden waren. • Contribution du premier symposium de la CANQUA sous la direction de René W. Barendregt. Manuscrit reçu le 30 décembre 1986; manuscrit révisé accepté le 2 décembre 1987.