The Early Wisconsinan History of the Laurentide Ice Sheet L’évolution de la calotte glaciaire laurentidienne au Wisconsinien inférieur Geschichte der laurentischen Eisdecke im frühen glazialen Wisconsin

ABSTRACT

The identification, particularly at the periphery of the ice sheet, of glacigenic sediments thought to postdate nonglacial sediments or paleosols regarded as having been laid down sometime during the Sangamonian Interglaciation (stage 5) and thought to predate nonglacial sediments or soils reckoned to be of Middle Wisconsinan age (stage 3), has led numerous authors to propose that the Laurentide Ice Sheet initially grew during the Sangamonian and/or the Early Wisconsinan (stage 4). The evidence for the beginning of the Wisconsinan ice sheet in various areas of Canada and the northern United States is briefly reviewed. The general absence of sound geochronometric frameworks for potential Sangamonian or Early Wisconsinan glacial deposits has led to a situation where in most areas it can be argued, depending on one's interpretation, that ice completely inundated or was completely absent at that time. On the premise (perhaps false) that Laurentide Ice was in fact extensive during the Early Wisconsinan, a map showing maximum possible ice extent, as put forward by some authors is presented and the glacigenic units possibly recording the ice advance are shown in a correlation chart. This post Sangamonian sensu stricto (substage 5e) -pre Middle Wisconsinan limit of ice extent is generally more extensive than the Late Wisconsinan (stage 2) limit. The geometry of the ice sheet margin and scanty available information on direction of ice movements indicate that this assumed Early Wisconsinan ice likely developed in a very similar manner to that of the Late Wisconsinan ice complex. A hypothetical growth model of the Laurentide Ice Sheet, following the last interglaciation is also proposed.

RÉSUMÉ

L'identification, surtout en périphérie de l'inlandsis, de dépôts glaciaires que l'on croit postérieurs à la mise en place de sédiments non glaciaires ou de paléosols datant de l'interglaciaire sangamonien (phase 5) et antérieurs aux sédiments non glaciaires ou des sols mis en place au Wisconsinien moyen (phase 3) a amené de nombreux chercheurs à supposer que la calotte laurentidienne s'est d'abord développée au Sangamonien ou au Wisconsinien inférieur (phase 4). On passe en revue les différentes preuves associées au début de la formation de la calotte glaciaire wisconsinienne recueillies au Canada et au nord des États-Unis. En l'absence quasi généralisée de données géochronométriques sûres pour déterminer l'âge des dépôts glaciaires datant probablement du Sangamonien ou du Wisconsinien inférieur, on peut aussi bien supposer, pour une période donnée, que les glaces ont entièrement envahi une région ou en étaient tout à fait absentes. En tenant pour acquis (?) que la calotte laurentidienne était en fait très étendue au Wisconsinien inférieur, on présente une carte montrant son étendue maximale et un tableau de corrélation entre les unités glaciaires. Les glaciers postérieurs au Sangamonien sensu stricto (sous-phase 5e) et antérieurs au Wisconsinien moyen sont généralement plus étendues qu'au Wisconsinien supérieur (phase 2). La géométrie de la marge glaciaire et les quelques données sur la direction de l'écoulement montrent que les inlandsis du Wisconsinien inférieur et du Wisconsinien supérieur se sont développés de façon similaire. On présente enfin un modèle hypothétique de croissance de la calotte laurentidienne après le dernier interglaciaire.

ZUSAMMENFASSUNG

Zahlreiche Autoren sind zu der Annahme gekommen, dap die laurentische Eisdecke während des Sangamoniums und/ oder des frühen glazialen Wisconsin (Phase 4) zu wachsen anting. Dièse Annahme stützt sich auf die Identifizierung glacialer Sedimente, die man fur alter als nichtglaziale Sedimente oder Paleobôden halt, die ihrerseits irgendwann während der Intergtazialzeit des Sangamoniums (Phase 5) abgelagert worden sind und vermutlich nichtglazialen Sedimenten oder Böden, die der mittleren glazialen WisconsinZeit (Phase 3) zugeordnet werden, vorausgehen. Die Belege fur den Beginn der WisconsinEisdecke in verschiedenen Gebieten Kanadas und der nôrdlichen Vereinigten Staaten wird kurz zusammengefapt. Das volkommene Fehlen eines gesicherten geochronometrischen Gerüsts fur mögliche glaziale Ablagerungen im Sangamonium oder frühen glazialen Wisconsin führte dazu, dap in den meisten Gebieten je nach Interpretationsweise das Eis in jener Zeit entweder vollständig überflutete oder gar nicht vorhanden war. Ausgehend von der (vielleicht falschen) Prämisse, dap sich das laurentische Eis tatsächlich während des frühen glazialen Wisconsin ausdehnte, wird eine Karte mit der möglichen maximalen Eisausdehnung gezeigt, entsprechend der Annahme einiger Autoren; und in einer dazu in Verbindung stehenden Übersicht werden die glazialen Einheiten gezeigt, die den vermutlichen Eisvorstop dokumentieren. Diëse Grenze der Eisausdehnung im Postsangamonium sensu stricto (Unterphase 5e) vor dem mittleren glazialen Wisconsin ist im Allgemeinen ausgedehnter als die Grenze im späten glazialen Wisconsin (Phase 2). Die Géomëtrie des Eisdeckenrands und ungenügende zugängliche Informationen über die Richtung der Eisbewegungen zeigen, dap dieses vermutlich aus dem frühen glazialen Wisconsin stammende Eis möglicherweise sich ähnlich entwickelte wie die Eisdecke des späten glazialen Wisconsin. Auperdem wird ein hypothetisches Wachstumsmodell der laurentischen Eisdecke nach der letzten Interglazialzeit vorgestellt.