The Geomorphology of Glaciomarine Sediments in a High Arctic Fiord La géomorphologie de sédiments glacio-marins dans un fjord de l’Arctique

ABSTRACT

A general geomorphic model describing marine transgressions and regressions under non-glacial conditions is applied to the glacial environment. The general model recognizes two variables: i) the rate of relative sea level change, and ii) the rate of sedimentation at the coastline. The interaction of the two variables determines the nature of transgression or regression at a particular shoreline. In glaciated areas both sedimentation rates and relative sea level changes are controlled mainly by glacioclimatic responses of the ice. This is best illustrated along arctic coastlines where glacioisostatic loading caused extensive marine inundations during, and immediately after, the last glaciation. Subsequent emergence in the early Holocene has exposed extensive raised marine deposits. Clements Markham Inlet, on the northernmost coast of Ellesmere Island, Northwest Territories, contains raised marine deposits which have a definite spatial and sequential distribution related to the glacial history. The general geomorphic model is used to explain the distribution and geomorphology of this sediment. As the glacial cycle proceeds the balance between fluxes of sediment input and rate of sea level rise or fall will have a direct bearing on the type of stratigraphie sequence found in a particular area.

RÉSUMÉ

Un modèle géomorphologique général décrivant les transgressions et les régressions marines se produisant en régimes non glaciaires est appliqué à un environnement glaciaire. Ce modèle comprend deux variables : i) la vitesse du changement du niveau marin et ii) la vitesse de sédimentation en zone littorale. L'interaction de ces deux variables détermine la nature des transgressions et des régressions pour une ligne de rivage donnée. En régions à modelé glaciaire, la vitesse de sédimentation et les changements du niveau marin sont surtout commandés par les réactions de nature glacioclimatique de la glace. Ce phénomène est bien illustré le long du littoral arctique où la charge glacioisostatique a provoqué d'importantes inondations, pendant et immédiatement après la dernière glaciation. L'émergence subséquente survenue au tout début de l'Holocène a entraîné l'exposition d'importants dépôts marins soulevés. À Clements Markham Inlet, sur la côte la plus septentrionale de l'île d'Ellesmere, on trouve des dépôts marins soulevés dont la distribution spatiale et séquentielle caractéristique est reliée à l'évolution glaciaire. Le modèle géomorphologique général sert à expliquer la distribution et la géomorphologie de ces sédiments. Au cours d'un cycle glaciaire, l'équilibre entre les variations de l'apport en sédiments et la vitesse de fluctuation du niveau marin aura un effet direct sur le type de séquence stratigraphique trouvé en un endroit donné.