Foraminiferal Evidence of Late Holocene Sea-Level Change and Amerindian Site Distribution at Montague Harbour, British Columbia Les changements du niveau marin à l’Holocène supérieur attestés par les foraminifères et la répartition des sites amérindiens au Montague Harbour, en Colombie-Britannique Foraminiferen-Belege über die Veränderung des Meeresniveaus im späten Holozän und Verteilung der indianischen Siedlungsplätze am Montague Harbour, British Columbia

ABSTRACT

Foraminiferal and sedimentological analysis of an underwater stratigraphie section from an Amerindian habitation site at Montague Harbour, British Columbia has further documented late Holocene sea level changes. It appears that part of the documented transgression was caused by tectonic subsidence of the area (Event 1 at approx. 3500 calendar years BP and Event 2 sometime before 1100 calendar years BP) and was recognized in the stratigraphie record by rapid environmental changes. The environmental changes caused by rapid shifts in water depth were recognized through sedimentological and foraminiferal evidence. The tectonic subsidence events, coupled with gentle late Holocene transgression, caused the breaching of Montague Harbour's northwestern channel. The breaching of the channel improved water circulation and increased salinity within the harbour. The salinity changes are reflected in the shift from a low salinity Cribroelphidium excavatum (Terquem, 1876) phenotype "clavata" dominated biofacies (1) at the base of the section to a higher salinity Buccella tenerrima (Bandy, 1950) and Elphidiella hannai (Cushman and Grant, 1927) dominated biofacies (2) at the top. These sea-level changes would have eventually forced local Amerindian settlements inland. The ¹⁴C dating of wood and shell, indicates that the recovery of archaeological remains of the Charles culture (ca.6500-3200 years BP) requires investigation in deeper waters.

RÉSUMÉ

L'analyse des foraminifères et des sédiments d'une coupe stratigraphique sous-marine d'un habitat amérindien a permis d'accroître les connaissances sur les changements du niveau marin. Il semble qu'une partie de la transgression connue ait été causée par une subsidence de nature tectonique (1^er épisode vers 3500 cal. BP et 2^e épisode un peu avant 1100 cal. BP) qui a entraîné des changements environnementaux rapides consignés dans la stratigraphie. Les sédiments et les foraminifères ont en effet enregistré les changements rapides de la profondeur de l'eau. Les épisodes de subsidence, accompagnés par une transgression modérée à l'Holocène supérieur, ont provoqué la formation d'une brèche dans le chenal nord-ouest du Montague Harbour, qui a facilité la circulation des eaux et fait augmenter la salinité à l'intérieur du havre. Ce changement de salinité s'est manifesté par le remplacement du biofaciès (1) de faible salinité dominé par Cribroelphidium excavatum (Terquem, 1876) type « clavata », à la base de la coupe, par le biofaciès (2) de forte salinité dominé par Bucella tenerrima (Bandy, 1950) et Elphidiella hannai (Cushman et Grant, 1927) au sommet. Les changements du niveau marin ont forcé les Amérindiens à déménager vers l'intérieur. La datation au ¹⁴C sur bois et coquille montre que la récupération de vestiges archéologiques de la culture Charles (ca 6500-3200 BP) devra se faire en eaux plus profondes.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Foraminiferen- und Sediment-Analyse eines stratigraphischen Unterwasserabschnitts von einer Indianer-Siedlung am Montague Harbour, British Columbia, hat weitere Belege ùber Meeresniveauwechsel im spàten Holozàn geliefert. Es scheint, daB ein Teil der dokumentierten Transgression durch tekton-ische Senkung des Gebiets verursacht wurde (Ereignis 1 urn circa 3500 Kalenderjahre v.u.Z. und Ereignis 2 irgendwann vor 1100 Kalenderjahren v.u.Z.) und in dem stratigraphischen Beleg durch rasche Umweltverànderungen kenntlich wurde. Die durch schnelle Wechsel der Wassertiefe verursachten Umweltverànderungen sind durch Sediment- und Foraminiferen-Belege aufgezeichnet worden. Die Episoden tektonischer Senkung verursachten zusammen mit einer sanften Transgression im spàten Holozàn die Bildung einer Bresche im nordwestlichen Kanal von Montague Harbour. Die Bresche im Kanal verbesserte die Wasserzirkulation und erhôhte den SaIzgehalt im Hafen. Die Verànderungen im Salzgehalt spiegeln sich im Wechsel von einer Biofazies (1) mit einem niedrigen Salzgehalt beherrscht von Cribroelphidium excavatum (Terquem, 1876) des Phânotypus "clavata" an der Basis des Schnittes, zu einer Biofazies (2) mit hôherem Salzgehalt, beherrscht von Bucella tenerrima (Bandy, 1950) und Elphidiella hannai (Cushman und Grant, 1927) an der Spitze. Diese Meeresniveau-Wechsel haben wohl die ôrtlichen indianischen Siedlungen gezwungen, landeinwàrts zu Ziehen. Die '4C-Datierung von HoIz und Muscheln zeigt, daB das Auffinden von archàologischen Spuren der Charles-Kultur (ca. 6500-3200 Jahre v.u.Z.) eine Suche in tieferen Wassern erfordert.