Palaeoenvironmental Interpretation of Late Quaternary Marine Molluscan Assemblages, Canadian Arctic Archipelago Interprétation paléoenvironnementale des faunes de mollusques marins de l'Archipel arctique canadien, au Quaternaire supérieur. Interpretación paleoambiental de asociaciones marinas de muluscos del Cuaternario Tardío, Archipiélago Ártico Canadiense

Abstract

This study examines neonto- logical and palaeontological data pertaining to arctic marine molluscs with the goal of reconstructing the palaeoecology of Late Quaternary ca. 12-1 ka BP glaciomarine environments in the Canadian Arctic Archipelago. A total of 26 taxa that represent 15 bivalves and 11 gastropods were recorded in shell collections recovered from Prince of Wales, Somerset, Devon, Axel Heiberg and Ellesmere islands. In spite of taphonomic bias, the observed fossil faunas bear strong similarities to modern benthic molluscan faunas inhabiting high latitude continental shelf environments, reflecting the high preservation potential of molluscan taxa in Quaternary marine sediments. The dominance of an arctic-boreal fauna represented by Hiatella arctica, Mya truncata and Astarte borealis is the product of natural ecological conditions in high arctic glaciomarine environments. Environmental factors controlling the distribution and species composition of the Late Quaternary molluscan assemblages from this region are discussed.

Résumé

On étudie ici les données néontologiques et paléontologiques qui se rapportent aux mollusques marins de l'Arctique dans le but de reconstituer la paléocologie des milieux glaciomarins du Quaternaire supérieur entre 12 et 1 ka BP. Un total de 26 taxons composé de 15 bivalves et de 11 gastéropodes a été consigné dans les collections de coquillages assemblées dans les îles du Prince-de-Galles, Somerset, Devon, Axel Heiberg et Ellesmere. Malgré l'influence des processus taphonomiques, les faunes fossiles observées ressemblent beaucoup aux faunes de mollusques benthiques modernes habitant le plateau continental des hautes latitudes, ce qui reflète la grande capacité de préservation des taxons de mollusques dans les sédiments du Quaternaire. La dominance de la faune boréale-arctique représentée par Astarte borealis, Hiatella arctica et Mya truncata est le résultat des conditions écologiques naturelles qui prévalent dans les mileux glaciomarins du Haut Arctique. On étudie enfin les facteurs environnementaux qui déterminent la répartition et la composition des faunes de mollusques de la région, au Quaternaire supérieur.

Resumen

Este trabajo pretende la reconstrucción paleoecológica de ambientes glaciomarinos del Cuaternario Tardío ca. 12-1 ka BP del Archipiélago Artico Canadiense en base al análisis de datos neontológicos y paleontológicos relativos a moluscos marinos árticos. Se obtuvieron un total de 26 taxa que representan 15 bivalvos y 11 gasterópodos procedentes de las islas Prince of Wales, Somerset, Devon, Axel Heiberg y Ellesmere. A pesar de los sesgos tafonómicos, la fauna fósil observada guarda una gran similitud con las faunas actuales de moluscos bentónicos, lo que refleja alto potencial de preservación de los moluscos en sedimentos marinos del Cuaternario. La dominancia de una fauna borealártica, representada por Hiatella arctica, Mya truncata y Astarte borealis obedece a las condiciones ecológicas imperantes en ambientes glaciomarinos de alta latitud. Finalmente, se discuten los factores ambientales que afectan la distribución de los moluscos del Cuaternario Tardío de esta región.