L’environnement tardiglaciaire du Yukon septentrional, Canada Late-Glacial Environment in Northern Yukon Oкpужaющaя cpeдa ceвepногo юкoнa в пoзднeлeдникoвый пepиoд

RÉSUMÉ

Le site des grottes du Poisson-Bleu, localisé sur une assise à calcaires dévoniens au sein de la forêt boréale du Yukon septentrional, a fourni, en plus d'un abondant matériel paléontologique et de quelques données archéologiques, des sédiments pollinifères. Le diagramme pollinique d'un dépôt consistant en un loess tardiglaciaire recouvert d'un humus à cailloutis d'âge holocène présente un assemblage inférieur dominé par des herbes de toundra et un assemblage supérieur dominé par l'épinette et l'aulne. Grâce à ces données ainsi qu'à celles tirées de sites avoisinants, il est possible d'en arriver à une reconstitution de la végétation dont les phases importantes sont les suivantes: une période tardiglaciaire, de 16 000 à 12 000 BP, caractérisée par une toundra herbacée, éparse sur les hauts plateaux et par des marécages à laiches et à graminées dans les basses terres; ultérieurement, au cours de l'Holocène, le phénomène d'entourbement du sol et le développement de bruyères et de pessières, conséquences d'un climat plus chaud.

ABSTRACT

The Bluefish Caves site, located on a scarp of Devonian limestone in the northern boreal forest of the Yukon, has yielded pollen-bearing sediments in addition to abundant paleontological and some archaeological data. A pollen diagram based on samples of late-glacial lcess overlain by Holocene humus shows two main pollen assemblages, the lower dominated by herbs and dwarf shrubs and the upper by spruce and alder. Based on these results, but also drawing on recent findings from other sites in N. Yukon, we offer the following reconstruction of the vegetation history of the region. The vegetation of the late-glacial period, from 16 000 to 12 000 BP, was a sparse herb tundra on upland surfaces and a complex of sedge-grass marshes with willow on lowlands. There was a notable change in cover at the beginning of the Holocene when spruce forest spread to all upland surfaces except the highest ridges, and palu-dification in the lowlands resulted in the spread of bog and mire communities.