Du pain au madère L’alimentation à Montréal au début du XIXe siècle

RÉSUMÉ

On étudie ici dans les grandes lignes un aspect de l'alimentation à Montréal au début du XIX^e siècle, soit les habitudes alimentaires. Le fait que les marchés et magasins de Montréal regorgent d'une grande variété d'aliments ne se reflète pas nécessairement dans la consommation réelle. À l'aide, entre autres sources, de livres de comptes, on tente de reconstituer les menus de deux groupes, les travailleurs du canal et les riches élites, en tant qu'ils représentent les strates inférieures et supérieures de la structure sociale de la ville. Comme dans les autres sociétés, c'est la classe plutôt que l'ethnicité et les préférences personnelles qui rend compte des différences marquées dans les catégories d'aliments consommés par ces deux groupes et dans leur qualité. En outre, l'alimentation des travailleurs du canal emprunte aux menus de l'ère industrielle bien qu'elle garde certaines caractéristiques pré-industrielles.

ABSTRACT

This study surveys one aspects of foodways in early nineteenth-century Montreal, diet. Montreal was well supplied with a variety of foods, but this had little connection with actual diets. Using business records and other sources, this study reconstructs diets of two groups, canal workers and wealthy elites, that illustrate the diets of opposite ends of the city's social structure. As in other societies, class was the most important determinant of diet, with the vast differences in the types and quality of foods eaten by these two groups outweighing the influences of ethnicity and personal preference. The diets of the canal workers also showed similarities to industrial diets, although they maintained some pre-industrial characteristics.