Volume 54, Number 1, Summer 2000

FR:

À la fin des années 1920, une faible minorité d’exploitations agricoles québécoises dispose du service de l’électricité, et les distributeurs privés ne prolongent que très lentement leurs réseaux en milieu rural. À la faveur d’un vaste mouvement d’opposition aux « trusts », l’électrification rurale devient bientôt un véritable enjeu politique et social. Jusqu’en 1945 cependant, l’électrification des fermes québécoises progresse peu, et l’écart avec l’Ontario ne cesse de s’accroître. Cet article met en perspective les revendications d’intellectuels et de syndicalistes ainsi que les diverses mesures législatives adoptées par l’État entre les années 1920 et le début des années 1960. Il appert qu’après 1945, l’Office de l’électrification rurale agit comme catalyseur en matière d’électrification rurale. Mais ce sont bien autant les changements socio-économiques de l’après-guerre qui ont permis l’électrification accélérée du monde rural. Entre 1945 et 1955, les efforts conjugués des entreprises et des nouvelles coopératives feront multiplier par trois la proportion d’exploitations électrifiées, malgré la persistance de profondes inégalités régionales. L’étude détaillée de la diffusion de l’électricité dans les comtés fortement ruraux de Nicolet et de Yamaska confirme, entre autres, l’importance de la densité de l’habitat dans l’électrification des zones rurales.

EN:

By the end of the 1920's, only a small fraction of Quebec farms had access to electrical services, and private suppliers extended their rural networks only very slowly. Rural electrification soon became a locus of political and social struggle through widespread opposition to "trusts". By 1945, the gap in rural electrification between Quebec and Ontario had continued to widen. This article analyses the claims of intellectuals and syndicalists concerned by rural electrification, as well as the numerous legislative measures adopted by the State between 1920 and the early 1960s. After 1945, the Rural Electification Board appears to have acted as a catalyst, but post-war social and economic changes also contributed to the process of rural electrification. Between 1945 and 1955, the joint efforts of firms and new cooperatives helped triple the proportion of farms having access to electricity, though without eliminating deep regional inequalities attributable in part to differences in population density, as suggested by detailed studies of the rural counties of Nicolet and Yamaska.

FR:

On répète souvent que la fécondité québécoise est restée anormalement élevée jusqu’à la Révolution tranquille des années 1960. Dans la foulée d’études récentes ayant montré la présence de signes de déclin dès le dernier quart du XIXe siècle, nous utilisons ici les données manuscrites du recensement de 1901 pour tracer un portrait plus précis des niveaux de fécondité au tournant du XXe siècle. Les résultats montrent que le déclin est bien amorcé au sein de la bourgeoisie anglophone et protestante, à l’instar de ce qui se passe ailleurs au Canada. Ils indiquent aussi l’existence d’écarts non négligeables chez les franco-catholiques. Outre les facteurs culturels comme la langue et la religion, des facteurs économiques et sociaux associés au milieu de résidence et à la profession paraissent expliquer cette situation.

EN:

It is a commonplace to suggest that Quebec fertility remained abnormally high until the Quiet Revolution of the 1960s. This article, however, fits into the trend of recent studies which point, on the contrary, to signs of decline in the last quarter of the 19th century. We use data from the 1901 Manuscript Census to present a more precise picture of fertility levels at the turn of the 20th century. Our results show that fertility decline was well underway within Quebec's Anglophone, Protestant bourgeoisie, which is in keeping with what is known about other parts of Canada. We also detect some not inconsequential differentials within the Francophone, Catholic majority. Besides cultural factors such as language and religion, economic and social attributes such as occupation and urban versus rural residence need to be accounted for if this situation is to be fully understood.