BEHIELS, Michael D. et Marcel MARTEL, dir., Nations, Ideas, Identities. Essays in Honour of Ramsay Cook (Don Mills (Ont.), Oxford University Press, 2000), xix-242 p.

Cet ouvrage collectif contient des communications présentées lors d’un colloque tenu à l’Université d’Ottawa en octobre 1997 pour rendre hommage à Ramsay Cook à la fin de sa carrière comme professeur à l’Université York. En plus du nationalisme au Canada français et au Canada anglais, Ramsay Cook s’est intéressé à l’histoire intellectuelle, aux questions culturelles, à l’histoire des femmes et à celle des peuples autochtones. Le collectif présente quinze textes préparés par ses anciens étudiants et réunis sous ces cinq thèmes. Mais ces textes peuvent se regrouper sous d’autres thèmes, ce que je ferai ici. À tout seigneur, tout honneur : le premier texte à attirer notre attention est celui de Patrice Dutil sur Ramsay Cook au début de sa carrière, dans les années 1960, dans son rôle d’intellectuel engagé (public intellectual). Cook considérait que le débat sur l’avenir du Canada était souvent marqué d’une grande confusion intellectuelle, ce qu’il s’employa à dénoncer dans les journaux et dans les médias. Cook en avait contre le discours creux des nationalistes au Québec et au Canada anglais ; il réclamait un véritable débat intellectuel sur les fondements à donner au pays. On se rappellera à ce propos la boutade selon laquelle Cook écrivait les discours de Trudeau et Trudeau écrivait les livres de Cook… Cook mit fin à son activisme politique avec l’arrivée de l’intellectuel Trudeau à la direction du pays en 1968. Deux autres articles abordent des thèmes de nature historiographique. Le premier, et le plus intéressant, est la relecture que propose Daniel Francis de l’oeuvre de Harold Innis. Francis soutient que les relations de pouvoir ont constitué la trame sous-jacente à toute l’oeuvre d’Innis. Ce dernier aurait ainsi été amené à examiner les fondements économiques du pouvoir européen sur le continent américain (les fameux staples), puis le rôle des médias dans la consolidation du pouvoir politique contemporain. Selon Innis, le mode de communication dominant dans une civilisation confère le pouvoir à certains groupes sociaux en particulier ; ainsi le papyrus à la bureaucratie impériale romaine, et le journal moderne, conjonction de l’imprimé et de l’électronique, aux magnats des médias. Par ailleurs, Innis s’intéressait également à ceux qui contestaient les civilisations dominantes, et voyait dans cette perspective le Canada comme un contrepoids potentiel à l’hégémonie américaine. Francis termine son analyse en situant Innis par rapport à Northrop Frye, à George P. Grant et à Michel Foucault. Dans le troisième article historiographique, José Antonio Brandão rapporte les points de vue des historiens Garneau, Ferland, Faillon et Sulte sur les relations franco-iroquoises au xvii^e siècle ; selon Brandão, l’importance que ces historiens attachèrent à la culture iroquoise comme facteur explicatif des conflits entre Français et Iroquois les situe très près des interprétations les plus récentes sur le sujet. Une deuxième série de textes aborde la question identitaire. Phyllis Senese applique au concept de nationalisme civique à la mode au Canada anglophone une critique résolument antinationaliste qui manque de nuance (elle rejette par principe le nationalisme, qu’elle associe ensuite au racisme) mais qui a le mérite de souligner les fondements ethniques du nationalisme canadien-anglais. Elle termine en souhaitant l’éradication du nationalisme de la société canadienne, mais elle n’offre pas de réponse à la question qui découle inévitablement de cette prise de position : qu’est-ce qui justifie alors l’existence du Canada comme société distincte ? Marcel Martel, pour sa part, examine le rôle des historiens de l’École de Montréal comme « fossoyeurs » des minorités francophones dans le discours nationaliste québécois de l’après-guerre, comme le firent également les fondateurs du mouvement souverainiste, qui devaient, pour la cohérence de leur option, passer …