Abstracts
Résumé
Cet article porte sur la distribution des présents aux Premières Nations du Canada par l’État impérial britannique pendant la première moitié du XIXe siècle. En analysant les débats entourant une proposition de remplacer des biens matériels distribués en tant que présents par de l’argent, l’auteur observe le développement d’un consensus au sein des autorités métropolitaines et coloniales, mais qui est également partagé par les philanthropes et même par certains Autochtones, selon lequel les Amérindiens, à l’instar des pauvres du milieu urbain, sont imprévoyants par nature. Ces mêmes acteurs croient que les Autochtones ont besoin de la direction et du soutien de l’État paternel, une conviction qui demeure au coeur même de la politique indienne canadienne jusqu’à nos jours. L’article affirme que le discours prônant la « civilisation » des Premières Nations, tenu par les fonctionnaires et les philanthropes, s’appuie sur cette conviction et ainsi participe à former l’idéologie justifiant l’intervention étatique dans les communautés autochtones et la mise en tutelle de ces dernières.
Abstract
This article concerns the distribution of presents by the British imperial state to First Nations in Canada during the first half of the nineteenth century. Through an analysis of the proposed replacement by money of the material goods distributed as presents, it observes the development of the consensus held by metropolitan and colonial authorities, philanthropists and even by certain Amerindians that Aboriginal peoples, like the urban poor, were improvident by nature. This consensus gave rise to the conviction held by many of these same actors that Aboriginal peoples required guidance and support from the state, a conviction that remains at the heart of Canadian Indian policy to this day. This article argues that the discourse of civil servants and philanthropists asserting the need to “civilize” First Nations was based on this conviction and played a key role in generating the ideology that justified both state intervention in Aboriginal communities and Amerindians’ status as legal minors.