Sir George R. Parkin & Herbert Marshall McLuhan Making Sense of a ShrinkingWorld

Abstract

McLuhan was by no means the first to perceive the shrinking effects ofelectronic technology. Sir George R. Parkin—writing several decades beforeMcLuhan and just eight years after the invention of the telegraph—was wellaware of such effects; however, for various reasons, he failed to comprehend thesignificance of such effects. This paper argues that, unlike Parkin, McLuhan notonly understood the phenomenon of a shrinking world, but he effectively contributedto its realization. It discusses McLuhan's use of clichés in effecting suchphenomenon, as well as his role as a "dative of manifestation", i.e., his being atthe right place at the right time to support the "revealing" of an electronicenvironment that gained momentum in the 1960s and became fully accepted in the1990s, but technically had been in the making since 1880 with the invention of thetelegraph.

Résumé

McLuhan est loin d’être le premier à se rendre compte de la diminutiondes effets de la technologie électronique. Cet article montre que Sir George R.Parkin — dont les écrits remontent à plusieurs décennies avant McLuhanet seulement huit ans après l’invention du télégraphe — étaitparfaitement au courant de ces effets, mais il ne réussissait pas, pour diversesraisons, à comprendre l’importance de ces effets. Il prétend que,contrairement à Parkin, McLuhan a compris non seulement le phénomène durétrécissement de monde, mais a aussi contribué effectivement à sa réalisation. Ildiscute de l’utilisation des clichés par McLuhan dans la concrétisation de cephénomène, ainsi que de son rôle comme « datif de lamanifestation », c’est-à-dire que par son existence au bonendroit et au bon moment il a contribué à révéler un environnement électronique quia pris de l’ampleur dans les années 1960 et qui est devenu pleinement accepté dansles années 1990, mais qui était techniquement créé depuis 1880 avec l’invention dutélégraphe.