The Encouragement and Constraint of Distributed Leadership via Education Policy Reform in Nova Scotia, Canada: A Delicate Balancing Act

Abstract

This article examines how recent policy reforms in Nova Scotia, Canada, encouraged and constrained distributed leadership in the provincial public education system. The study found the language of newly enacted legislation and policies encouraged distributed leadership by endorsing collaborative team processes for school improvement and special education/inclusive education. However, distributed leadership was constrained by the elimination of elected school boards, the reduced authority of school advisory councils, the altered duties of educational leaders, and the failure to enact essential supports for distributed leadership. Overall, this analysis found that recent policy reforms strengthened the control of the provincial ministry of education at the expense of local, democratic participation in education. The need for new organizational structures and processes for citizen participation in twenty-first century education was identified.

Keywords:

• distributed leadership,
• policy reform,
• school improvement

Résumé

Cet article examine la manière dont la réforme de politiques récentes en Nouvelle-Écosse (Canada) a à la fois encouragé et restreint le leadership partagé dans le système d’éducation publique de la province. Cette étude a trouvé que le langage de nouvelles législations et politiques a motivé le leadership partagé en encourageant des processus de travail en équipe axés sur l’amélioration des écoles et sur une éducation spécialisée et inclusive. Cependant, l’étude a aussi trouvé que des contraintes ont été imposées sur le leadership partagé par l’élimination de conseils scolaires élus, l’autorité réduite des commissions consultatives scolaires, la modification des responsabilités de leaders éducationnels, et l’incapacité d’offrir des appuis essentiels pour le leadership partagé. Cette analyse a conclu que la réforme de politiques récentes a augmenté le pouvoir du ministère de l’Éducation néo-écossais aux dépens d’une participation démocratique locale en éducation. Cet article a identifié le besoin d’établir de nouveaux processus et structures organisationnels afin d’assurer une meilleure participation citoyenne en éducation au 21e siècle.

Mots-clés :

• leadership partagé,
• réforme de politiques,
• amélioration des écoles