Identity without Similarity: The Relation between the Individual and Her Picture

Abstract

“This is me” we tend to say about photographs of ourselves—which is remarkable given that the image with which we identify is a two-dimensional visual taken from a very specific moment in our past. And yet the image is interpreted as an icon or an index of our present being. The problem of seeing similarity where there is difference seems to be increasing with the rise of hobby models—a niche demographic made up of mostly women between the age of 16 and 40, who enjoy posing for the camera even if they aren’t getting paid for it. This paper investigates the social and psychological motivations behind hobby modelling in the German-speaking context.

Keywords:

• identity,
• image,
• portrait,
• photography

Résumé

«C’est moi», tendance à dire à propos des photographies de nous-mêmes, ce qui est étonnant étant donné que l'image n'est qu'une version à deux dimensions prise à un moment précis de notre passé. Et pourtant, l'image est interprétée comme une icône ou une référence de notre présent. Le problème du rapport à l'image semble s'accentuer avec la montée en puissance des modèles-photo qui s'exercent comme hobby – principalement pour des femmes âgées de 16 à 40 ans, qui aiment poser pour la caméra même si elles ne sont pas rémunérées. Cet article examine les motivations sociales et psychologiques du passe-temps de mannequin dans le contexte germanophone.