Volume 11, Number 1, 2020 ReImaging Breasts

EN:

In this work of autoethnographic research-creation, I think with my augmented breasts—beyond the medical archive and away from the clinic—as an embodied inquiry into trans geographies of sex work in the island world of Ktaqamkuk/Newfoundland, Canada. Employing the felt knowledges of my breasts in visuals and poetics, I illustrate fishy entanglements shared between my sex work and breast augmentation that have reframed my social and sexual embodiment. Engaging with my breasts as a contact zone of embodied dis/pleasure, economic promise, and social violence, I suggest that paying creative attention to trans women’s breasts might reimage notions of trans sex-working desire.

FR:

Dans ce travail de recherche et de création autoethnographique, je pense avec mes seins élargis—au-delà de l’aspect médical et clinique—comme dans une enquête incarnée sur les transgéographies du travail du sexe dans le monde insulaire de Ktaqamkuk, à Terrre-Neuve au Canada. Utilisant visuellement et poétiquement les expériences tactiles de mes seins, j’illustre les relations complexes qui se sont établies entre mon travail sexuel et l’augmentation de mes seins qui ont transformé mon incarnation sociale et sexuelle. Examinant mes seins comme une zone de contact entre le dé/plaisir corporel, l’espoir de gain économique et la violence sociale, j’avance qu’un intérêt créatif pour les seins des femmes trans pourrait créer une nouvelle image des notions de désir dans le travail sexuel des trans.

EN:

Breast cancer, if it advances, is life threatening. It is also widespread. My life was changed when I was diagnosed with breast cancer. There was much that I did not expect, including a hegemonic culture of “breast conservation.” I opted to “go flat” after bilateral mastectomy, resisting reconstruction plastic surgery. A politics of choice—like that demanded for reproductive rights—has yet to find similar resonance in the world of breast cancer treatment. This article considers reconstruction hegemony and the emerging movement to advance the choice to be, in words coined by a pioneering Facebook group, Flat and Fabulous.

FR:

Le cancer du sein, s’il se développe, est une menace de mort. Il est aussi très répandu. Ma vie a été transformée lorsque j’ai été diagnostiquée avec un cancer du sein. Il y avait beaucoup de choses auxquelles je ne m’attendais pas, en particulier l’hégémonie d’une culture de la préservation du sein. J’ai choisi d’adopter l’”option platte” après une double mastectomie et de résister à la tentation de la chirurgie plastique de reconstruction mammaire. Une politique du choix—comparable à celle qui s’applique aux droits de reproduction—n’a pas encore trouvé d’écho dans le domaine du traitement du cancer du sein. Cet article considère l’hégémonie de la reconstruction mammaire ainsi que l’émergence d’un mouvement promouvant le choix comme étant—selon les termes inventés par un groupe de pointe sur Facebook—“plat et parfait”!

EN:

Feminist cosmetic surgery scholars have been attentive to cosmetic breast surgeries as emblematic of a range of issues and questions. Breast implant and reduction surgeries have been analyzed by scholars as psychologically beneficial, as representative of unethical practices in the cosmetic surgery industry, as exemplar of the objectification of women’s bodies, and as connected to powerful cultural ideas about breasts. A curious dearth in previous scholarship is a sufficient engagement with the ubiquitous library of photographs that document these procedures. This essay discusses before and after photographs of cosmetic breast surgeries, which occupy a liminal space as medical and sexual, verification and fantasy. In this essay, I argue that before and after photographs of cosmetic breast surgeries should be read as revealing of the conditions under which patients and surgeons operate, rather than solely as proof of an operation’s results. To make this argument, I focus on two examples of before and after photographs – one of a breast augmentation and one of a breast reduction – and guide my analysis of the images in relation to narrative interviews with three women who underwent cosmetic breast surgeries.

FR:

Les chercheurs qui se spécialisent dans le domaine de la chirurgie plastique féminine se sont intéressés à la chirurgie cosmétique du sein comme étant emblématique de tout un éventail de questions et de sujets. Les implantations mammaires et les opérations de réduction ont été analysées par les chercheurs pour leurs aspects psychologiques bénéfiques, pour l’exemple qu’elles offrent de pratiques contraires à la déontologie dans l’industrie de la chirurgie plastique, pour l’objectification qu’elles font du corps féminin, pour leurs liens profonds avec les idées culturelles sur les seins. Curieusement plus rare parmi toutes ces recherches est l’étude de l’omniprésente collection de photographies documentant ces pratiques. Cet article discute des photographies pré- et post- chirurgie plastique mammaire qui occupent une place liminaire entre le médical et le sexuel, entre le vérifiable et l’imaginé. Dans cet essai, je propose l’idée que les photographies pré- et post- chirurgie plastique mammaire doivent être interprétées comme la révélation des conditions dans lesquelles patientes et chirurgiens opèrent, plutôt que comme la simple observation du résultat de l’opération. Afin de soutenir cet argument, je me concentre sur deux exemples de photos pré- et post—l’une d’une augmentations mammaire et l’autre, d’une réduction—et je conduis mon analyse en m’appuyant sur l’interview de trois femmes ayant subi une opération de chirurgie plastique mammaire.

EN:

This article critically examines the proliferation of images of youthful breast-cancer survivors within Canadian Breast Cancer Foundation’s (CBCF) promotional materials, explicating how such images of survivorship are inextricably tied up with the (re)production of gender, sexual, temporal, and citizenship norms. Focusing specifically on the 2013 Run for the Future campaign, I trace how the figure of the prepubescent child and narratives of emerging (hetero)sexuality operate to project a vision of the future, which is marked by the inevitability of both breast cancer and fractured nuclear families. I consider how such imaginations of an unstable future are mobilized to promote participation in the Run for the Cure (the philanthropic event promoted by CBCF’s multimedia campaign). Drawing on insights from queer theory, I highlight how the youthful survivor subject is embedded within a discourse of reproductive futurity in which her nascent citizenship is inextricable from her projected motherhood and heterosexuality. I suggest that the campaign constructs breast cancer as a disease that threatens the integrity and continuance of the heterosexual, nuclear family, and thus constitutes an unavoidable risk that must be addressed by citizens in the name of the future. Ultimately, I argue that participation in the Run for the Cure is styled not as a strategy to protect girls and future women, but rather to safeguard an imagined, desired heterosexual future.

FR:

Cet article examine de façon critique la prolifération d’images de jeunes survivantes du cancer du sein parmi les documents de la Canadian Breast Cancer Foundation (CBCF), et explique comment de telles images de survie sont inextricablement liées à la reproduction des normes de genre, de sexualité, de temporalité et de citoyenneté. En me concentrant surtout sur la campagne Run for the Future de 2013, je retrace comment l’image de l’enfant prépubère et les récits d’(hétéro)sexualité naissante agissent pour projeter une vision du futur qui est marquée à la fois par l’inévitabilité du cancer du sein et par celle de la fracturation de la famille nucléaire. J’étudie comment ces images d’un futur précaire sont employées pour encourager la participation à la campagne Run for the Cure (un événement philanthropique parrainé par la campagne multimédia de la CBCF). A la lumière de la théorie Queer, je souligne comment le sujet de la jeune survivante s’inscrit dans un discours de futurité reproductive dans lequel la citoyenneté naissante est inséparablement liée aux attentes de sa maternité et son hétérosexualité. Je suggère que la campagne présente le cancer du sein comme une maladie qui menace l’intégrité et la survie de la famille nucléaire hétérosexuelle et constitue ainsi un risque inévitable auquel les citoyens doivent faire face au nom du futur. Finalement, j’avance que la participation à Run for the Cure est représentée non pas comme une stratégie destinée à protéger les filles et futures femmes, mais plutôt pour sauvegarder un futur hétérosexuel imaginé et souhaité.

EN:

In a gedankenexperiment, we pose the philosophical question as to whether human breast cancer cells or tissues can still be considered human after transplantation into another species. Alongside medical research images illustrating xenotransplantation, we provide descriptions of how tissues were prepared for imaging. In addition, we discuss how such models enable further understanding of cancer and provide invaluable tools for testing new therapies.

FR:

Dans un gedankenexperminent nous posons la question philosophique de savoir si les tissus et cellules de cancer du sein humain peuvent toujours être considérés comme humains après qu’ils ont été transplantés dans une autre espèce. En plus de photographies de recherche médicale illustrant la xénotransplantation, nous offrons des descriptions expliquant comment des tissus ont été préparés pour la visualisation. Nous débattons en outre de la manière dont de tels modèles permettent une meilleure compréhension du cancer et offrent des outils inestimables pour tester de nouvelles thérapeutiques.