Arguing with Images as Extended Cognition

Abstract

In this paper the role of images in argumentative settings is analyzed from a cognitive angle. In particular, the proposal of this paper is to see visual argumentation as a specific form of extended and distributed cognition. In order to develop this idea, some of Wittgenstein’s insights are used to put evidence produced by research on temporal-spatial reasoning processes into philosophical perspective. Some contemporary argumentative analyses of visual argumentation are also discussed using commercial and political examples. The paper finishes with the notion of collective minds in order to specify the general idea of arguing with images as extended cognition.

Résumé

On propose que les images utilisées dans des contextes d’argumentation soient des exemples de formes spécifiques de cognition étendue et distribuée. On avance quelques idées sur la notion que la compétence et l'activité argumentative sont la manifestation d'une architecture cognitive humaine plus générale. Cet article associe d’abord différentes perspectives afin de comprendre comment l’esprit passe de l’adaptation de ses schèmes cognitifs internes à certaines régularités (environnementales et culturelles), en passant par les manières par lesquelles l’esprit étend et distribue ses ressources cognitives. Ensuite, on discute de l'utilisation des images pour argumenter en illustrant à la fois l'accommodation interne et le fonctionnement cognitif étendu et distribué. Afin d'illustrer le premier cas (l’adaptation interne), on propose le diagramme argumentatif de Toulmin comme exemple de la tendance à organiser des événements selon un schème cognitif plus fondamental. Pour illustrer ce dernier point, on analyse une campagne commerciale dans laquelle l’image est utilisée à des fins argumentatives.