Number 74, 2026 L’approche méso de l’économie sociale et solidaire : vers un nouveau paradigme ? Guest-edited by Justine Ballon, Sylvain Celle and Benoit Lévesque

EN:

The article shows how the mesoeconomic approach can simultaneously account for the diversity of enterprises within the social and solidarity economy (SSE) and clarify the extent of their autonomy from the dominant accumulation regime. Mesoeconomics aims to shed light on arenas of production that maintain a degree of autonomy from the broader dynamics of accumulation. It thus allows us to grasp the endogenous diversity of capitalism and to observe how different meso arenas function, regardless of whether they remain marginal or succeed in scaling up to the broader accumulation regime. Our objective is to identify the possible contribution of the SSE to socio-ecological transitions grounded in its own internal logic.

FR:

L’article montre la capacité de la démarche mésoéconomique à rendre compte simultanément de la diversité des entreprises de l’ESS et à débattre de l’autonomie relative de cet espace mésoéconomique par rapport au régime d’accumulation dominant. La mésoéconomie a en effet pour objet de mettre en lumière des espaces de production maintenant une autonomie relative vis-à-vis des dynamiques d’ensemble de l’accumulation du capital. Elle permet ainsi de saisir la variété endogène des capitalismes et d'observer le fonctionnement de différents espaces mésoéconomique, qu’ils restent marginaux ou qu’ils soient à même de monter en régime. Notre objet est au final d’identifier la possible contribution de l’ESS aux transitions socio-écologiques à partir de ses logiques propres.

FR:

Les Sociétés Coopératives d’Intérêt Collectif participent d’un renouveau coopératif international, amorcé dans les années 1990. Caractérisées par un multi-sociétariat comprenant au moins trois catégories d’associés, dont les travailleurs et les bénéficiaires, les SCIC peuvent également compter des acteurs publics dans leur sociétariat. Cet article interroge les effets de leur développement sur l’espace méso de l’économie sociale et solidaire à partir de leur contexte d’apparition et de leurs canaux de différenciation. Fondé sur une méthodologie mixte (entretiens, observations, données statistiques) et sur une mise en regard avec les coopératives de solidarité au Québec, ce travail met en évidence le rôle des SCIC dans la densification de l’espace méso et montre qu’elles ravivent la fonction critique de l’ESS en développant des stratégies de changement institutionnel par leur activité économique.

EN:

Sociétés Coopératives d’Intérêt Collectif (SCICs) are part of an international cooperative revival that began in the 1990s. Characterized by a multi-stakeholder membership comprising at least three categories of members, including workers and beneficiaries, SCICs may also include public actors among their members. This article examines the effects of their development on the meso-level of the social and solidarity economy based on the context in which they emerged and their channels of differentiation. Based on a mixed methodology (interviews, observations, statistical data) and a comparison with solidarity cooperatives in Quebec, this work highlights the role of SCICs in densifying the meso space and shows that they reinforce the critical function of the SSE by developing strategies for institutional change through their economic activity.

FR:

L’émergence des coopératives multisociétaires dans plusieurs pays occidentaux participe d’un renouveau du mouvement coopératif, bousculant deux siècles de tradition unisociétaire. Cette nouvelle forme coopérative intègre dans sa gouvernance diverses catégories de membres, notamment les travailleur·euses, les consommateur·trices et d’autres groupes indirectement affectés par ses activités. Dans cet article, nous analysons la manière dont les coopératives multisociétaires du Québec, désignées sous le nom de « coopératives de solidarité », ont contribué à reconfigurer l’espace mésoéconomique de l’économie sociale. Nous nous appuyons sur une méthodologie mixte (analyse documentaire, sondage et entrevues) afin de mettre en lumière les spécificités québécoises du multisociétariat, en comparaison avec le cas de la Scic française. Les résultats de notre recherche mettent en évidence que cette forme coopérative poursuit l’unification de l’économie sociale par l’hybridation de ses formes traditionnelles. Notre recherche montre également que la coopérative de solidarité contribue à renforcer l’orientation de l’économie sociale vers le développement économique par l’entrepreneuriat collectif local, tout en affaiblissant son discours critique du régime macroéconomique.

EN:

The emergence of multi-stakeholder cooperatives in several Western countries is part of a renewal of the cooperative movement, challenging two centuries of single-stakeholder tradition. This new form of cooperative brings together various categories of members into its governance, including workers, consumers, and other groups indirectly affected by its activities. This article analyzes how Québec's multi-stakeholder cooperatives – “solidarity cooperatives” – are reconfiguring the meso-economic space of the social economy. It draws on a mixed-method study (documents, survey, interviews) to highlight the specific features of multi-stakeholder cooperatives in Québec, in comparison with the French Scic model. More specifically, we show how this cooperative form furthers the unification of the social economy by the hybridization of its traditional forms. It also strengthens the social economy’s orientation toward economic development through local collective entrepreneurship, while simultaneously weakening its critical discourse on the macroeconomic regime.

FR:

Au prisme des propositions de l’analyse mésocritique, cet article tente de comprendre dans quelle mesure l’espace formé par les coopératives éphémères d’éducation à l’entrepreneuriat collectif (C3EC) constitue ou non un nouvel espace coopératif, capable de répondre aux enjeux de la transmission de l’identité coopérative, tout en intégrant les aspirations des nouvelles générations et en assumant sa fonction critique. Pour ce faire, l’article s’appuie sur une enquête de terrain menée entre 2021 et 2022 auprès de coopératives de jeunes dans une région du nord de la France. À la lumière de cette analyse, l’article met en évidence le développement entravé des C3EC ainsi que leurs difficultés à s’affirmer comme un espace méso-critique robuste.

EN:

Through the lens of mesocritical analysis, this article attempts to understand the extent to which the space formed by ephemeral cooperatives for collective entrepreneurship education (C3EC) constitutes a new cooperative space capable of responding to the challenges of transmitting cooperative identity, while integrating the aspirations of new generations and assuming its critical function. To do so, the article draws on a field survey conducted between 2021 and 2022 among youth cooperatives in a region of northern France. In light of this analysis, the article highlights the hindered development of C3ECs and their difficulties in establishing themselves as a robust mesocritical space.

FR:

Les transformations du marché de l’assurance maladie complémentaire interrogent la persistance de spécificités des mutuelles. Au moyen d’une approche régulationniste méso, l’article met en évidence que certaines spécificités mutualistes persistent dans la politique produit davantage portée par le contrat individuel, dans l’organisation du travail, reflet de compromis de gouvernance particulièrement incarné par le mode de distribution, mais aussi dans l’expression de leur futurité, dépassant la fonction d’assurance pour y adjoindre des enjeux de société. Ces spécificités fortement mises en évidence dans les discours portés tendent toutefois à se confondre au regard des pratiques. Ce ne sont plus tant les actions qui différencient les acteurs, mais le récit dans lequel ils inscrivent ces actions.

EN:

Changes in the supplementary health insurance market question the persistence of mutual insurance societies’ specificities. Through the meso-level régulation school approach, the paper shows that certain specificities of mutual insurance societies persist in product policy, labor division but also in the expression of their futurity. These specificities, which are strongly emphasized in the organizations' discourse, merge in practice. It is no longer so much the actions that differentiate the actors, but the narrative in which they embed these actions.

FR:

Cet article analyse les dynamiques récentes de structuration du secteur du réemploi en France, en se concentrant sur le réemploi solidaire comme espace méso critique (Lamarche, 2023 ; Bodet et Lamarche, 2020). Il montre comment cet espace se construit et se stabilise à travers l’action collective des acteurs historiques, et en particulier via la création d’une coalition, l’Union pour le Réemploi Solidaire (URS). En mobilisant la grille du travail politique d’Andy Smith (2019), l’article met en évidence la manière dont cet espace est façonné à partir des activités de problématisation, d’instrumentation et de légitimation entreprises par les acteurs du réemploi solidaire. Face à une concurrence croissante au sein du secteur, il s’agit de s’en prémunir par la production de frontières et d’une identité commune.

EN:

This article examines the recent dynamics of structuring the reuse sector in France, focusing on solidarity-based reuse as a meso critical space (Lamarche, 2023; Bodet et Lamarche, 2020). It shows how this space is constructed and stabilized through the collective action of historical actors, in particular through the creation of a coalition, the Union for Solidarity-Based Reuse (URS). To do so, the article draws on Andy Smith’s (2019) framework of political work to show how this space is shaped through the activities of problematization, instrumentation, and legitimization undertaken by actors in the solidarity-based reuse sector. In the face of increasing competition within the sector, these activities aim to safeguard it by establishing boundaries and a shared identity.

FR:

Dans une perspective méso-économique issue de l’économie industrielle, l’article revient sur les conditions d’émergence des Associations pour la Mutualisation d’une Énergie de Proximité (AMEP) en France, comme forme particulière d’autoconsommation collective au sein du paysage des communautés d’énergie. La lecture historique des évolutions sectorielles à l’œuvre depuis le XXe siècle rend compte des régulations marchandes et institutionnelles ayant permis l’irruption d’acteurs citoyens dans le secteur de l’électricité mais aussi de l’enchevêtrement de dynamiques politiques, productives et techniques dans l’émergence de nouveaux modes de production, fourniture et consommation d’électricité. L’article met ainsi en lumière les logiques de différenciation productives et politiques des AMEP vis-à-vis des acteurs industriels et des autres communautés d’énergie qui accompagnent la structuration et la diffusion de ce nouveau modèle.

EN:

Using meso-economic analysis from an industrial economics perspective, the article examines the conditions under which Associations pour la Mutualisation d'une Energie de Proximité (AMEP) emerged in France as a particular form of collective self-consumption within energy communities. A historical review of sectoral developments since the 20th century reveals the market and institutional regulations that have enabled the emergence of citizen actors in the electricity sector, as well as the intertwining of political, productive and technical dynamics in the emergence of new modes of electricity production, supply and consumption. The article thus highlights the logic of productive and political differentiation of AMEP with regard to industrial actors and with regard to other energy communities involved in structuring and disseminating this new model.

FR:

Cet article analyse la construction d’un écosystème des communs à Montréal pour démocratiser la gouvernance municipale. À partir d’une enquête qualitative (observation participante, documentation), il articule une approche méso, inspirée des communs et du municipalisme, pour comprendre comment des acteurs intermédiaires traduisent les revendications citoyennes en arrangements institutionnels. Trois organisations sont au cœur de l’étude : le TIESS (transfert et outillage), Solon (incubation de projets et tiers-lieux) et Transition en Commun (partenariat public-commun et espaces de décision). Leurs interactions avec le gouvernement municipal favorisent l’émergence, la consolidation et la pérennisation de communs urbains, bien que des freins subsistent : absence de politique municipale structurante, instruments juridiques limités et risques de cooptation. L’article montre que des politiques dédiées et des instances reconnues de gestion communautaire sont nécessaires pour faire système et ancrer durablement et démocratiquement la participation citoyenne locale.

EN:

This article examines the development of a commons ecosystem in Montreal aimed at democratizing municipal governance. Drawing on qualitative research (participant observation, document analysis), it adopts a meso-level approach inspired by commons theory and municipalism to understand how intermediary actors translate citizen demands into institutional arrangements. Three organizations are central to the study : TIESS (knowledge transfer and tools), Solon (project incubation and third places), and Transition en Commun (public-commons partnerships and decision-making spaces). Their interactions with the municipal government foster the emergence, consolidation, and sustainability of urban commons, though key obstacles remain : the absence of a structuring municipal policy, limited legal instruments, and risks of co-optation. The article argues that dedicated policies and formally recognized community management mechanisms are needed to create a coherent system and anchor citizen participation in lasting and democratic decision-making.

FR:

Ce texte analyse la structuration des systèmes alimentaires alternatifs, nés en réaction aux dérives de l’agro-industrie qui sont portés par des initiatives citoyennes et entrepreneuriales. Initialement marginales, ces initiatives se structurent aujourd’hui en réseaux, pouvant être appréhendés comme des espaces mésocritiques. En mobilisant particulièrement les concepts de cadre et de cadrage, l’article interroge la manière dont les acteurs et actrices construisent collectivement la futurité. À travers une étude longitudinale (2008–2024) centrée sur le cas lyonnais, il montre que ces cadrages, tantôt cohérents, tantôt ambivalents, influencent la capacité de l’espace à se structurer et à transformer les pratiques. L’enjeu central réside dans le maintien de leur alternativité, constamment menacée par des dynamiques d’hybridation ou d’isomorphisme avec le modèle conventionnel.

EN:

This paper analyzes the structuring of alternative food systems, which emerged in response to the shortcomings of industrial agriculture and are driven by citizen-led and entrepreneurial initiatives. Initially marginal, these initiatives are now organized into networks that can be understood as meso-critical spaces. Drawing particularly on the concepts of frame and framing, the article examines how actors collectively construct the futurity. Through a longitudinal study (2008–2024) focused on the Lyon case, it shows that these framings, sometimes coherent, sometimes ambivalent, influence the meso-critical space’s capacity to structure itself and transform practices. The central challenge lies in maintaining their alternativity, constantly threatened by processes of hybridization or isomorphism with the conventional model.

FR:

Cette étude explore les dynamiques de pouvoir d’une métaorganisation de l’économie sociale et solidaire (MOESS) au sein d’un espace mésostratégique. En utilisant une perspective tridimensionnelle du pouvoir (pouvoir avec, pouvoir sur et pouvoir de), cette recherche met en évidence les leviers d’action d’une MOESS dans la structuration d’un espace méso en mutation, articulant les relations complexes entre les organisations membres et les institutions externes. L'étude de cas de GeoDynamX, une initiative interorganisationnelle destinée à numériser les connaissances sur l’eau, illustre la diversité des stratégies adoptées par une MOESS québécoise sur une période de quinze ans. Les résultats révèlent que la MOESS a joué un rôle clé dans l’institutionnalisation de l’initiative GeoDynamX à travers les canaux de différenciation de son espace méso. Cette analyse contribue à appréhender les MOESS comme architectes sectorielles capables de soutenir ou entraver les initiatives de leurs membres, et offre un cadre pertinent pour de futures recherches sur les dynamiques de pouvoir au sein d’espaces méso en transformation.

EN:

This study explores the power dynamics of a social and solidarity economy meta-organization (SSEMO) within a mesostrategic space. Using a three-dimensional perspective on power (power with, power over, and power to) this research highlights the strategic drivers mobilized by a SSEMO in shaping a transforming a meso-level space, while navigating the complex relationships between member organizations and external institutions. The case study of GeoDynamX, an interorganizational initiative aimed at digitizing water-related knowledge, illustrates the diversity of strategies adopted by a Quebec-based SSEMO over a fifteen-year period. Findings reveal that the SSEMO played a key role in institutionalizing the GeoDynamX initiative through differentiation channels within its meso space. This analysis contributes to understanding SSEMOs as sectoral architects capable of supporting or hindering their members’ initiatives and offers a relevant framework for future research on power dynamics within transforming meso spaces.